Dai processori nei telefoni alle schede madri dei computer, i tracciati d'argento dei circuiti elettronici sono alla base di molti dispositivi comuni. Ma gli scienziati stanno ora mettendo il design dei circuiti nelle mani del pubblico con penne che possono disegnare con inchiostro conduttivo.
Questo nuovo inchiostro può essere caricato in una normale penna a sfera e consente agli utenti di delineare i circuiti elettrici su carta, riporta Prachi Patel per Chemical & Engineering News . L'inchiostro stesso è una miscela di sale d'argento e gomma adesiva che può aderire a varie superfici. La gomma aiuta i circuiti ad allungarsi e piegarsi senza perdere la loro conduttività, i ricercatori riportano in ACS Nano .
Questa elasticità è una delle qualità distintive di questo nuovo inchiostro, secondo i ricercatori, guidata da Jun Yang, professore di ingegneria meccanica e dei materiali all'Università dell'Ontario Occidentale. Altri inchiostri d'argento conduttivi non producono cablaggi flessibili e le nanoparticelle d'argento comunemente usate si accumulano troppo per l'uso con una penna a sfera, riferisce Patel.
Quando l'inchiostro si asciuga, il team dipinge le linee con una soluzione di formaldeide e idrossido di sodio. Questo cocktail riduce il sale d'argento nell'inchiostro a nanoparticelle d'argento metalliche, "attivandolo" o rendendolo conduttivo. L'inchiostro del team può aderire a carta, plastica e altri materiali, scrive Patel. Se un collegamento si interrompe o richiede maggiore conduttanza, basta rintracciarlo nuovamente.
Per dimostrare il successo del loro inchiostro, i ricercatori hanno disegnato un circuito a forma di cuore che illumina 14 LED.
I dispositivi che semplificano la produzione di circuiti potrebbero portare a nuove applicazioni e consentire ai non esperti di sperimentare la potenza della creazione di circuiti. Mentre gli ultimi anni hanno visto il rilascio di diverse penne - come il Circuit Scribe di Electroninks - il nuovo gruppo sta lanciando una startup chiamata Nectro per vendere penne con l'inchiostro e una punta di gomma appositamente formulata.
"È un metodo molto semplice", afferma Yang a C&EN . "Puoi facilmente creare elettronica da indossare. Basta disegnare a mano un circuito per realizzare una maglietta personalizzata." I circuiti che la penna può disegnare possono essere limitati solo da ciò che la persona che la tiene può immaginare.
