Andare d'accordo con i vicini è sempre una sfida.
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Il Maryland e la Pennsylvania coloniali avevano le cose più difficili della maggior parte: entrambi avevano legittime (a loro) pretese su una vasta area di terra. Fu questo interesse in competizione che portò alla Guerra di Cresap, nota anche come Guerra Conjocular, un sanguinoso conflitto di otto anni sulla città di Filadelfia e l'area circostante.
Questo conflitto di frontiera poco noto alla fine ha richiesto alla corona britannica di intervenire e ripristinare la pace. La memoria del conflitto era una delle ragioni originali per cui le famiglie Calvert e Penn, rispettivamente i fondatori del Maryland e della Pennsylvania, pagarono per il sondaggio della linea Mason-Dixon.
Questo mostra la striscia di terra che era stata combattuta tra Maryland e Pennsylvania. (Wikimedia Commons) La carta della Pennsylvania descriveva i suoi confini in termini complicati (secondo gli standard moderni), dicendo che il suo confine meridionale dovrebbe essere "un cerchio disegnato a dodici miglia di distanza dal New Castle [Delaware] verso nord e verso ovest fino all'inizio del quarantesimo grado della latitudine settentrionale, e poi da una linea diritta verso ovest fino al Limitt di Longitudine sopra menzionato. " Tuttavia, chiunque abbia esaminato la colonia ha commesso un grave errore geografico, poiché il 40 ° parallelo era a nord di Filadelfia, il che avrebbe messo la città in crescita nel Maryland, non in Pennsylvania.
Le due colonie iniziarono a discutere su dove fosse effettivamente il confine. Nel 1724, la corona britannica disse loro di risolverlo educatamente. Certo, nessuno ha ascoltato. "Nonostante il mandato della Corona, la Pennsylvania ha creato la Contea di Lancaster, estendendosi chiaramente a sud del confine come rivendicato dal Maryland", scrive l'esperto di curiosità Dan Lewis.
Il Maryland rispose facendo convincere Thomas Cresap, un uomo che era stato un agente terriero della famiglia Calvert del Maryland, a costruire un insediamento sul fiume Susquehanna. Lo fece e iniziò a fare affari con gli olandesi della Pennsylvania, rivendicando le tasse pagate per il governo del Maryland. Col tempo, la stazione commerciale che ha costruito è diventata un importante avamposto nel Maryland.
Poi, nel 1736, secondo il National Park Service, fu accusato di omicidio dai Pennsylvanians e catturato dopo che la sua casa fu incendiata. Successivamente, il governo del Maryland ha presentato una petizione a King George affinché intervenisse e risolvesse la disputa sui confini una volta per tutte. Le colonie non si dichiararono mai ufficialmente guerra l'una contro l'altra, ma continuarono a verificarsi piccole scaramucce di frontiera, e non è stato fino a oggi nel 1738 che le due colonie firmarono un trattato di pace che concordava un confine permanente e di non "permettere o subire tumulti Rivolte o altri Disturbi Outragious da impegnare ai confini delle rispettive Province. "
Il confine su cui si stabilirono era a circa 15 miglia a sud di Filadelfia, scrive David Anderson per il Sole di Baltimora.
Nel 1750, scrive Lewis, la corte rese vincolante l'accordo originale e dichiarò che il confine si trovava a "circa 39 gradi e 40 minuti a nord". Diciassette anni dopo, i geometri Charles Mason e Jeremiah Dixon, assunti dai Penns e Calvert, fecero Ufficiale della linea Mason-Dixon.
