Il 18 giugno 1972, un articolo interessante apparve sul Washington Post ; cinque uomini erano stati arrestati per aver fatto irruzione nel quartier generale del Comitato Nazionale Democratico al Watergate Complex. Nel corso dei prossimi due anni, la storia sarebbe passata dalla curiosità locale allo scandalo internazionale, portando infine alle dimissioni del presidente Nixon, che ha annunciato oggi nel 1974.
La storia inizia nel settembre 1971, tre anni prima delle dimissioni di Nixon, con questo maledetto schedario grigio esposto nella mostra "The American Presidency" all'American History Museum. A prima vista, sembra praticamente un altro: puoi facilmente immaginarlo nell'ufficio di un commercialista o dietro la cattedra di un insegnante. Ma nota la parte superiore, proprio accanto alla serratura: è rotta, la prova che qualcuno stava cercando di accedere ai file.
A quel tempo durante la sua presidenza, Nixon era infuriato per il rilascio dei documenti del Pentagono, esponendo gli errori del paese in Vietnam. Daniel Ellsberg, un analista militare, aveva fatto trapelare i documenti al New York Times . "Nixon voleva trovare alcune informazioni su Ellsberg che lo avrebbero screditato e le informazioni che stava diffondendo", afferma il curatore dell'American History Museum Harry Rubentstein. "Ha imparato di aver visto uno psichiatra a Beverly Hills, e quindi ha pensato 'Ah-ah, ecco un modo per screditare qualcuno!'"
Un gruppo nascosto è stato creato per tappare la perdita: gli idraulici della Casa Bianca. "Si intromettono in modo molto approssimativo, implicando che qualcuno sia entrato per cercare droga o qualcosa del genere, quindi usano un piede di porco sulla cosa", dice Rubenstein. "Stavano cercando di nascondere le loro tracce sembrando come se qualcuno che non sapesse quello che stavano facendo lo stesse facendo."
La formazione degli idraulici nel tentativo di sporcare Ellsberg, afferma Rubenstein, "è l'inizio del processo che mina Nixon".
L'estate successiva, tuttavia, gli idraulici furono catturati quando una guardia di sicurezza al Watergate notò che una porta che conduceva al parcheggio era stata registrata in modo che non si chiudesse. Lo aggiustò, ma dieci minuti dopo lo trovò di nuovo registrato. Fu chiamata la polizia e furono arrestati cinque uomini negli uffici del DNC.
Nel corso dei due anni successivi, ripetuti tentativi di occultare la rapina a Watergate e i collegamenti dell'amministrazione Nixon ad essa alla fine portarono a indagini, audizioni e dimissioni del presidente. Uno dei fattori responsabili della saga che si propagava da una campagna diffamatoria al rovesciamento di un presidente era la stampa. "L'irruzione di Watergate è stata interrotta come una storia e poi per un po 'è languita", dice Rubenstein. "La stampa, una stampa investigativa attiva, è stata centrale nella storia dell'esame e della sfida dell'autorità e del potere presidenziali".
La storia è principalmente sulla tensione tra privilegio esecutivo e rispetto delle regole, dice Rubenstein. "Nixon non pensava che, come amministratore delegato, organizzare un gruppo di persone per svolgere determinate attività fosse contro la legge, anche se nei libri c'erano tutte queste leggi che dicevano che non si poteva fare questo." conferma che il pubblico non era d'accordo. "Fondamentalmente, Watergate riguarda l'abuso del potere presidenziale, non solo per la sicurezza nazionale, ma anche per questioni politiche", afferma Rubenstein.
E il gabinetto di Ellsberg? Dopo la rapina, il dottor Fielding “decise che avrebbe dovuto portare a casa il file cabinet e salvarlo come prova dell'irruzione. Quindi rimane seduto per tutti quegli anni ”, afferma Rubenstein. “Poi un giorno ho ricevuto una telefonata da questa donna, Elizabeth Fielding, che mi ha detto che nel loro seminterrato avevano un archivio che credevano avesse un significato storico. Saremmo interessati? "
