Nascosto nel Mar del Giappone è un'isola verdeggiante che presto riceverà lo status di patrimonio mondiale dell'Unesco. Ma buona fortuna a visitare se sei una donna. Come riporta il Japan Times, Okinoshima, la piccola isola al largo della costa nordoccidentale di Kyushu nella prefettura di Fukuoka, può essere messa in piedi solo da uomini.
L'Unesco proteggerà il sito a causa del suo ricco patrimonio archeologico e religioso, riferisce il Japan Times, ma al di fuori del Giappone, l'isola è forse meglio conosciuta per essere vietata a chiunque abbia due cromosomi X. Tra il quarto e il nono secolo, un momento di vivace commercio dell'Asia orientale, l'isola era un luogo in cui gli uomini potevano pregare per un passaggio sicuro durante i loro viaggi in mare. Nel corso dei secoli, la gente ha lasciato lì circa 80.000 offerte votive di cose come perle, armi, specchi e spade.
I manufatti sono precedenti alle testimonianze scritte di rituali religiosi in Giappone, quindi sono davvero preziosi - e sono protetti come tesori naturali dal governo giapponese.
L'isola è ancora considerata sacra - tutto è un santuario - e si osservano ancora i suoi rigidi costumi. Come riporta Ryo Hashimoto del The Japan Times, le tradizioni shintoiste del santuario che controlla l'isola significano che le donne sono bandite. "Esistono diverse spiegazioni per il divieto", scrive Hashimoto, "ma alcuni sostengono che sia perché le mestruazioni contaminerebbero il sito". Qualunque sia la ragione, alle donne non è permesso. Anche gli uomini devono mettersi a nudo e sottoporsi a un rituale di purificazione prima di andare sull'isola. Di conseguenza, viene visitato raramente.
Ciò potrebbe cambiare con la designazione di questa estate. Hashimoto riferisce che i locali temono più turismo. Ma ci sono altri locali che potrebbero beneficiare della designazione: animali. Come riferisce Andrew S. Wright per National Geographic, i topi predatori hanno conquistato l'isola, sventrando le popolazioni di uccelli locali e innescando un effetto a catena che ne ha ridotto la biodiversità. Il fragile ecosistema di Okinoshima è già stato riconosciuto dallo stesso Giappone, che ha designato l'intera isola un'area nazionale protetta per la fauna selvatica.
Per ora non ci sono piani per renderlo accessibile alle donne. All'inizio di quest'anno, un gruppo indù negli Stati Uniti ha chiesto all'Unesco di negare il suo status di eredità a meno che alle donne non sia permesso entrare, ma i motivi per l'uguaglianza non hanno impedito il trasferimento. L'Unesco designa i siti del patrimonio culturale, ma non stabilisce leggi o costumi locali. Quindi, fino a quando le tradizioni cambieranno o si rilasseranno, le donne dovranno accontentarsi del futuro sito Unesco dalla riva del Kyushu.
(h / t BBC)
Aggiornamento, 11 luglio 2017: Questa settimana, Okinoshima, l'isola per soli uomini del Giappone, è stata ufficialmente riconosciuta patrimonio mondiale dell'Unesco al vertice annuale dell'organismo delle Nazioni Unite a Cracovia, in Polonia .
