Gli scarafaggi bombardieri sono come le puzzole del regno degli insetti - se le puzzole hanno sparato acido infuocato ai loro nemici invece di farli solo sentire un odore terribile. E ora, grazie a un nuovo studio, gli scienziati sanno un po 'di più su come gli insetti fanno esplodere un cocktail chimico dalle loro erbe senza esplodere.
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Molte specie di coleotteri secernono sostanze chimiche per scongiurare i predatori, ma si scopre che gli scarabei bombardieri hanno una camera speciale nei loro addominali dove mescolano sostanze chimiche per produrre una reazione esplosiva - completa di fumo di pistola, come puoi vedere qui:
Lo scarabeo bombardiere quindi fa esplodere il suo presunto predatore con una miscela chimica che può raggiungere fino a 22 miglia orarie a 100 gradi Celsius (212 gradi Fahrenheit), scrive Ed Yong per National Geographic :
“Lo scarabeo mescola le sue armi chimiche all'interno delle ghiandole del suo addome, ciascuna delle quali consiste di due camere. La camera del serbatoio contiene una soluzione di perossido di idrogeno e idrochinoni: questo è il carburante, inerte da solo ma sempre all'apice della violenza estrema. La camera di reazione adiacente contiene enzimi come la perossidasi e la catalasi: questo è il risultato. ”
Quando il bug è minacciato, tocca la corrispondenza con il carburante, che quindi si fa strada fuori da un canale di uscita nella sua parte posteriore. Per capire perché gli scarabei bombardieri non solo esplodono, gli scienziati hanno usato l'imaging a raggi X ultraveloce per catturare il momento in cui gli scarafaggi hanno premuto il grilletto. Hanno scoperto che la difesa dello scarabeo si comporta meno come un lanciarazzi e più come una mitragliatrice, sparando tra 368 e 735 impulsi al secondo. Questo non solo estende la portata dell'esplosione, ma potrebbe anche salvare la vita del bombardiere.
"Uno spruzzo continuo riscalderebbe molto di più lo scarafaggio", dice potenzialmente Yong a Christine Ortiz, una delle principali autrici dello studio. Le pause di un secondo in pausa tra raffiche consentono allo scarabeo di raffreddarsi. Il meccanismo funziona passivamente, il che significa che lo scarabeo bombardiere non deve nemmeno spendere energia per difendersi - basta puntare e spremere.
"Comprendere come questi coleotteri producono - e sopravvivono - a esplosioni ripetitive potrebbe fornire nuovi principi di progettazione per tecnologie come la mitigazione e la propulsione a scoppio", ha dichiarato Ortiz ed Eric Arndt, un altro autore principale, in un comunicato stampa.
