Migliaia di nuove specie vengono scoperte ogni anno, molte delle quali si nascondono nelle terre selvagge dei tropici. Ma un nuovo studio mostra che nuove specie possono essere trovate ovunque, incluso Central Park a New York City, riporta Amanda Kooser al CNET.
"Una mosca molto particolare, Themira lohmanus è stata trovata nascosta sotto il naso dei newyorkesi per tutto questo tempo" , afferma Yuchen Ang, autore principale dello studio pubblicato sulla rivista ZooKeys, in un comunicato stampa. "Trovato per la prima volta al largo di Harlem Meer a Central Park, [può] solo riprodursi su sterco d'anatra."
La specie è stata effettivamente scoperta nel 2007 a New York City, ma è stata scambiata per una specie diversa (già nota). Una recente analisi genetica, tuttavia, suggerisce che la mosca sia in realtà un membro sconosciuto del genere Themira . I ricercatori l'hanno soprannominato Themira Lohmani in onore dell'entomologo David Lohman del City College di New York. Sondaggi successivi hanno anche scoperto che le nuove specie vivevano nel Prospect Park di Brooklyn.
Poiché la mosca si riproduce solo nella cacca di anatra, scrive Kooser, richiede le giuste condizioni per prosperare. "In ambienti naturali, gli uccelli acquatici hanno una popolazione più piccola e la defecazione tende ad essere nell'acqua rendendo così molte delle feci non disponibili per l'allevamento da parte delle mosche", scrivono gli autori nello studio. "Tuttavia, nei parchi urbani, le popolazioni di uccelli acquatici tendono ad essere grandi e si nutrono di terra, il che si traduce in grandi quantità di feci che cadono su terreni umidi dove lo sterco offre condizioni di riproduzione ottimali".
Anche il rituale di accoppiamento della mosca è un po 'insolito: Ang lo descrive come "stravagante", secondo il comunicato stampa. La mosca femmina è anche in grado di immagazzinare lo sperma di diversi maschi, decidendo quale lotto usare quando depone le uova.
David Lohman, l'omonimo della specie ha già una vespa e un'orchidea che porta il suo nome. Ma come sottolinea nel comunicato stampa, avere questa mosca nominata per lui è un onore speciale. "Non è terribilmente innovativo avere specie che prendono il nome da se stesse", afferma. "Ma nuove specie non vengono scoperte molto spesso a Central Park, quindi avere una specie endemica di New York City che prende il nome da me è piuttosto nuovo".
I ricercatori sostengono nello studio che le città un tempo erano considerate zone morte della biodiversità, ma negli ultimi anni i ricercatori hanno capito che la diversità e la vita urbana possono coesistere. " Themira lohmanus esemplifica quanto poco sappiamo del nostro mondo naturale anche all'interno di città densamente popolate", scrivono gli autori. Sebbene l'urbanizzazione possa certamente essere dannosa per la diversità e l'abbondanza di invertebrati, sembra che non tutte le specie siano colpite, in particolare quelle associate all'uomo.
"[A] azioni nthropogenic possono produrre un'abbondanza di microhabitat unici che sono rari in condizioni naturali", scrivono.
Si scopre che questa non è la prima e potrebbe non essere l'ultima specie scoperta nella Grande Mela o in altre aree urbane. Nel 2011, i ricercatori hanno scoperto una nuova specie di minuscola ape nativa che vive nel giardino botanico di Brooklyn e nel 2014 i ricercatori hanno scoperto un nuovo tipo di rana leopardo nelle paludi di Staten Island, che è stato il primo nuovo anfibio trovato negli Stati Uniti negli ultimi trent'anni. Nell'aprile 2016, uno studio sulla biodiversità a Los Angeles ha trovato 43 nuove specie di mosche in città. E a settembre 2016, un nuovo tipo di fungo gallinacci trovato nella Riserva della foresta di Chicago nella Contea di Cook è stato intitolato alla città.
Quindi tieni gli occhi aperti, indipendentemente da dove ti trovi: potrebbe esserci una nuova specie che si nasconde proprio sotto il naso.
