Quando le persone sentono la parola "arte", possono pensarla nel senso tradizionale: appendere a un muro per essere osservati solo. Ma l'artista Camille Utterback cerca di creare pezzi che coinvolgano fisicamente gli spettatori.
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La professoressa d'arte della Stanford University fonde la sua arte con la tecnologia informatica in modi che incoraggiano le persone a interagire con essa. Ciò è particolarmente evidente in Text Rain, un'installazione digitale interattiva che ha creato nel 1999 con Romy Achituv, allora compagna di classe nel programma di telecomunicazioni interattive della New York University.
Gli spettatori si trovano di fronte a un grande schermo, dove vengono proiettate le loro immagini e le lettere scorrono come pioggia. Cattura una frase che cade, sollevala, lo spettatore può manipolare il testo. A prima vista, sembra una zuppa di alfabeto, ma le lettere non sono casuali. Sono tratti da "Talk, You", una poesia di Evan Zimroth che cattura la complessità della conversazione. Gli artisti hanno pensato che la poesia - e il suo messaggio che la conversazione fosse fisica, emotiva e intellettuale - corrispondessero all'esperienza dinamica che stavano cercando di creare.
Lo Smithsonian American Art Museum ha recentemente acquisito Text Rain . Michael Mansfield, il curatore del cinema delle arti cinematografiche e dei media, afferma che l'installazione “di fondamentale importanza” “ha davvero posto le basi per come ci impegniamo in uno spazio museale.” Utterback e Achituv hanno ricevuto un brevetto nel 2004 per il software di tracciamento video che guida il pezzo.
Camille Utterback è professore d'arte alla Stanford University. (Jon Betz) In che modo i computer e la tecnologia svolgono un ruolo nel tuo lavoro?
C'è l'hardware. Una fotocamera o un sensore tattile possono raccogliere informazioni su ciò che le persone stanno facendo in uno spazio fisico. C'è il componente software, che è quello che scrivo che crea le regole su come il sistema risponde a quell'input. Di solito è visivo, perché sono un artista visivo, quindi qualcosa sta accadendo in un proiettore o su un monitor o con luci a LED basate su quell'input. E poi c'è ovviamente quello che la gente fa in questo spazio. È davvero un circuito di feedback. Generalmente, nulla accadrà nel sistema a meno che le persone non stiano facendo qualcosa.
Come funziona questo tipo di installazione interattiva?
Ha alcuni aspetti computazionali, quindi è in esecuzione su un computer o un microcontrollore o solo una parte della tecnologia che elabora un set di istruzioni. Scrivo le istruzioni, quindi tutto ciò che sta accadendo sugli schermi sta seguendo le mie istruzioni. Le istruzioni sono di tracciare una linea se la persona cammina in un certo modo o di fermare una lettera se qualcuno ha una mano tesa. Per me, è un modo davvero eccitante di fare arte, perché sto creando la situazione, ma è sempre aperto a ciò che la gente sta facendo.
Gli spettatori interagiscono con l'arte e l'un l'altro. (Jon Betz) Perché pensi che Text Rain sia ancora così rilevante oggi?
È stato fantastico vedere la vita di un pezzo del 1999, ora è il 2015 e vedere ancora le persone così coinvolte. In un certo senso, la nostra esperienza ha raggiunto la tecnologia che io e Romy abbiamo usato nella versione precedente. La gente non sapeva nemmeno cosa fosse un proiettore quando lo stavamo mostrando per la prima volta, era davvero insolito per la gente vedere. Ma il fatto che sia così avvincente penso che abbia a che fare con alcune delle decisioni estetiche che abbiamo preso.
Cosa significa che l'arte è innovativa?
Penso che l'arte sia innovativa, perché sta disegnando connessioni che non vengono disegnate. Ci sono molti modi in cui potresti parlarne, ma per me si tratta di affrontare alcune delle cose che non stanno accadendo nella nostra cultura del consumo del baratto. La cosa eccitante nell'essere un artista è risolvere problemi diversi dal problema che farebbe un buon affare o un buon prodotto. Forse alla fine queste cose vengono incorporate in modi diversi nella nostra cultura.
Camille Utterback e Romy Achituv detengono un brevetto per "Metodo e sistema per facilitare l'interazione dell'utente wireless, full-body, in tempo reale con dati di testo generati digitalmente". (USPTO) Parlaci del tuo brevetto.
Io e Romy ci chiedevamo, perché i sistemi informatici non coinvolgono i nostri corpi? È solo la digitazione delle dita, o anche quando pensi ora a quanta energia mettiamo nei nostri piccoli telefoni quando abbiamo tutta la nostra straordinaria gamma di movimenti che non è molto ben gestita da questi sistemi.
Dato che non eravamo programmatori super sofisticati, abbiamo trovato un modo davvero semplice per risolvere quel problema. Penso che la ragione per cui il brevetto è stato compilato sia che in realtà era un sistema di visione artificiale più semplice di alcuni degli altri sistemi che erano stati brevettati prima di esso.
Text Rain fa parte della collezione Smithsonian American Art Museum. (Jon Betz) Cosa speri che la gente prenda da questo pezzo?
Spero che quando qualcuno interagisce con una delle mie installazioni interattive, inizi a formulare ipotesi su ciò che il sistema sta reagendo e perché. Quello che spero davvero è che poi le persone lo estendano e pensino a come tutte le nostre azioni influenzano il mondo che ci circonda. Facciamo parte di così tanti sistemi - l'ambiente, le nostre famiglie, le nostre comunità - e tutto ciò che facciamo è incorporato in tutti questi altri processi. Siamo molto potenti, ma facciamo anche parte di questi altri set di regole.
