Ci sono "proprietari di animali domestici" e poi ci sono "genitori animali domestici". Per quest'ultimo, non c'è uno sforzo a un prezzo troppo alto o troppo alto per far sentire i loro piccoli come parte della famiglia.
Nel corso degli anni, il mercato degli animali domestici da svariati miliardi di dollari è stato felicemente di soddisfare questi veri amanti degli animali, rendendo possibile loro di rovinare le loro preziose palle di pelo con trattamenti per il viso e manicure presso centri benessere per cani, fragranze appositamente inventate e letti ortopedici per animali domestici progettati su misura . Essendo così attaccato, puoi immaginare l'ansia da separazione che provano i genitori quando sono al lavoro o in vacanza per un lungo periodo di tempo.
Per alleviare questo stress , una startup con sede nel Minnesota ha inventato una petcam a due vie che consente sia al proprietario che al pet di connettersi e interagire in remoto in modo simile a Skype o FaceTime di Apple. Il dispositivo PetChatz da $ 350 presenta un'unità citofonica "a prova di masticazione" con vivavoce incorporato, sistema di telecamere e schermo LCD interattivo che può essere collegato a qualsiasi presa a muro.
Collegati tramite Wi-Fi, i proprietari utilizzerebbero quindi un'app sul proprio computer o dispositivo mobile per avviare una sessione di "chat", che può essere registrata e condivisa con altri. Una speciale suoneria segnala all'animale che è possibile impostare qualcuno che sta chiamando e che è possibile impostare un ulteriore sistema di rilevazione di movimento e suono per avvisare i genitori di qualsiasi attività in casa. Mentre tecnicamente cani o gatti non hanno la possibilità di chattare, le persone possono utilizzare il sistema "Greet & Treat" per premiare i loro animali domestici dispensando prelibatezze e persino profumi speciali che vengono conservati in uno scomparto nascosto ricaricabile.
Credito: Anser Innovations
PetChatz è stato creato da Mark Kroll, uno sviluppatore di tecnologia medica con oltre 350 brevetti a suo nome. Detiene il titolo di inventore più prolifico del Minnesota. L'idea gli è venuta circa una decina di anni fa quando, mentre stava Skyping con sua figlia, il labrador della famiglia ha riconosciuto la sua voce ed è entrato correndo nella stanza. Kroll in seguito ha collaborato con il tecnico veterinario Lisa Lavin per sviluppare PetChatz e altre tecnologie simili a lunga distanza nell'ambito di una nuova impresa chiamata Anser Innovation.
"Come genitore di un animale domestico, capisco quanto fortemente le persone si sentono nei confronti dei loro animali domestici", afferma Lavin, che stima di aver speso un totale di $ 11.200 in bollette veterinarie e $ 80 al mese in cibo per cani per entrambi i suoi barboncini viventi. "Ci mancano. Ci sentiamo in colpa quando siamo in vacanza e questo è un modo per alleviare l'ansia da separazione."
Se c'è un aspetto di questi stravaganti prodotti genitoriali per animali domestici che alcuni potrebbero trovare preoccupanti, oltre al costo, è che promuoverli comporta una grande quantità di antropomorfizzazione. Sebbene cani e gatti siano intelligenti, non sono ancora umani e trattarli come tali suggerisce una sorta di decisa negazione di accettare il fatto che potrebbero anche non godere di essere i benefattori di costosi trattamenti per la pelle. Alcuni esperti pensano che sia un tratto credere che la creatura critica dall'altra parte riconosce anche una persona che viene visualizzata su uno schermo.
"Questo prodotto introduce il potenziale di interazione tra il cane e la tecnologia", un anno fa Margaret Duxbury, professore di comportamento animale all'Università del Minnesota, ha dichiarato alla Star-Tribune . "Sarà certamente deludente se i cani non rispondono affatto [a PetChatz]. Forse risponderanno alla voce ma non riconosceranno che l'immagine è del loro proprietario. Importa anche se rispondono alla voce?" '
Lavin afferma che da allora l'azienda ha testato il dispositivo, con animali domestici e soggetti umani, e ha scoperto che gli animali domestici possono essere facilmente addestrati per riconoscere almeno l'anello in un modo simile a una risposta pavloviana. (Alcuni animali sono stati persino addestrati a diventare spie del governo.) Per quanto riguarda se un animale sappia chi è sullo schermo, dice che dipenderà da quanta tecnologia visiva è stato esposto.
"Quello che abbiamo scoperto è che l'animale che trascorre molto tempo a guardare la TV ha maggiori probabilità di essere costretto a riconoscere la tua immagine sullo schermo e seguire i comandi rispetto a chi non lo fa", afferma.
Ciò che è importante, sottolinea, è che questo dispositivo fa di più per il benessere emotivo del proprietario che per l'animale domestico. Se c'è qualche beneficio per l'animale (oltre al cibo), aggiunge, è che l'animale, in particolare i cani, riceve un po 'di stimolo durante il giorno, che i comportamentisti animali concordano possono fare meraviglie per il loro benessere.
PetChatz dovrebbe essere disponibile per l'acquisto sul sito Web del prodotto e in alcuni negozi di animali domestici indipendenti a livello nazionale durante il primo trimestre del 2014. Per ora, l'azienda sta effettuando i preordini per il dispositivo. Pacchetti di prelibatezze speciali e gocce di olio essenziale saranno disponibili anche nel prossimo futuro.
