Ogni barista sa come liberare la stanza alla fine di una lunga notte è alzare il volume su una traccia meno invitante. "I miei go-to-go sono" Mourning Glory "di Ween e" L'angelo della morte "di Slayer", afferma Prashant Patel, un veterano barista presso la Eighth Street Taproom, un popolare abbeveratoio nella città universitaria di Lawrence, Kansas. "Quegli assoli di chitarra acuti scuotono le persone dai loro posti e fuori dalla porta."
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La scienza lo sostiene. Il suono altera sia il nostro stato fisico che mentale, dal respiro e dalla frequenza cardiaca alle percezioni di odore e gusto. Ciò che sentiamo mentre mastichiamo, beviamo o addirittura torciamo una bottiglia innalzando le aspettative su ciò che consumiamo. Il suono "influenza tutto", hanno scritto i ricercatori dell'Università di Oxford Charles Spence e Maya Shankar nel Journal of Sensory Studies nel 2010, "da ciò che scegliamo di mangiare alla quantità totale e alla velocità con cui lo mangiamo". I suoni possono produrre cioccolato e il caffè sembra più dolce, il cibo per aeroplani più salato e patatine fritte più fresche. Ma quando si tratta di alcol, gli impatti del suono non sono sempre così innocui.
Una nuova ricerca su come i paesaggi sonori influenzano la nostra percezione del gusto della birra e del contenuto di alcol mostra che i suoni possono cambiare le nostre percezioni del titolo alcolometrico delle birre e influenzare la velocità con cui le consumiamo. Per i ricercatori, la scoperta è stata una sorpresa: uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Food Quality and Preference è stato originariamente progettato per esplorare i modi in cui colonne sonore specifiche hanno cambiato le percezioni di dolcezza, amarezza e acidità nelle birre (puoi ascoltarle e fare le tue proprio esperimento qui). Ma i ricercatori hanno scoperto che il suono influenza più del semplice gusto.
"Quando abbiamo sviluppato lo studio, non intendevamo esplorare l'influenza sulla gradazione alcolica", spiega il ricercatore capo Felipe Carvalho della Vrije Universiteit Brussel. "Abbiamo considerato questi risultati piuttosto curiosi". Per testare la loro ipotesi, i ricercatori hanno servito birre identiche a 340 partecipanti mentre suonavano due diverse colonne sonore che inducono il gusto. Non solo le colonne sonore hanno cambiato le percezioni del gusto, hanno scoperto, ma hanno anche influenzato le percezioni del titolo alcolometrico.
Il team ha utilizzato le birre belghe a causa della loro "qualità percepita più elevata e gamma di esperienze aromatiche". Il contenuto alcolico percepito del tripel e di due birre chiare belghe erano positivamente correlati con entrambi i sapori aspri e amari e negativamente correlati con i sapori dolci. In altre parole, le birre che erano percepite come aspre e / o amare erano anche percepite come più alcoliche delle loro dolci controparti, anche se in realtà non contenevano più alcol.
"Quello che abbiamo imparato è che le persone si affidano ad attributi dominanti per valutare la forza della birra", ha detto Carvalho. “Una possibile spiegazione è che le persone sono generalmente povere nel valutare la gradazione alcolica delle birre mediante segnali di gusto. Pertanto, il sapore ad alto impatto (come la leggerezza / l'amarezza nel caso della birra) potrebbe essere stato utilizzato come proxy per la gradazione alcolica ”, scrivono lui e i suoi coautori nello studio.
Questi risultati si basano su uno studio del 2011 condotto da Lorenzo Stafford e scienziati sociali presso l'Università di Portsmouth nel Regno Unito sugli effetti del rumore e della distrazione sulla percezione dell'alcool. "Sapevamo che la musica ad alto volume nei bar porta a un consumo di alcol più rapido e maggiore", afferma Stafford, citando uno studio del 2004, "ma volevamo scoprire l'impatto delle interferenze sonore".
Quel gruppo di ricerca ha mescolato la vodka con succo di mirtillo rosso, succo d'arancia e acqua tonica e l'ha servita a 80 studenti universitari in quattro serie di condizioni: in silenzio, con la musica, con un segmento di notizie che è stato chiesto loro di spiegare (noto come "compito ombra" ) e mentre ascoltavano sia la musica che la notizia. Hanno scoperto che le percezioni della dolcezza nell'alcool erano significativamente più alte quando i partecipanti ascoltavano musica rispetto alle altre condizioni e ipotizzavano che queste percezioni accresciute della dolcezza portassero a un consumo più elevato a causa della "innata preferenza umana per i cibi dolci".
Questo potrebbe spiegare quella folle notte di clubbing alimentato da cocktail :. "Può esserci un potenziale di consumo eccessivo quando le bevande sono troppo dolci o la musica è abbastanza veloce", spiega Stafford, "perché il cervello umano è collegato per cercare piacere".
Il suono è un'esperienza che accade nel cervello. Inizia come movimenti nel mondo che ci circonda: fluttuazioni nella densità delle molecole d'aria conosciute come onde sonore. Queste onde viaggiano dal mondo esterno verso il nostro orecchio dove passano nel condotto uditivo, imbutiscono attraverso l'orecchio medio e si accumulano nella coclea. Nella camera interna, file di microscopiche cellule ciliate sono immerse in un fluido ricco di potassio che aiuta a trasformare le vibrazioni in impulsi nervosi che colpiscono il nervo uditivo nel cervello. Lì, diventano finalmente ciò che interpretiamo come suono.
Ma "noi" dovremmo essere singolari, perché l'udito - come l'olfatto e il gusto - si manifesta attraverso risposte che sono specifiche per ognuno di noi. Questa specificità rende alcune persone più vulnerabili all'alcol rispetto ad altre e può cambiare il modo in cui il suono influisce sulle loro abitudini di consumo. "L'alcolismo e altre dipendenze sono malattie croniche del cervello, non un problema di forza di volontà", afferma Marvin Ventrell, direttore esecutivo della National Association of Addiction Treatment Providers. "I meccanismi di scelta che abilitano un cervello sano non sono operativi per qualcuno che soffre di dipendenza".
Alla luce della crescente ricerca su come la musica e altri suoni influenzano il consumo di alcol, Ventrell aggiunge: “Non mi sorprende che possiamo correlare, e persino vedere la causa, tra consumo di suono e alcol. Ambienti come bar e club sono creati per indurre quei comportamenti che creano dipendenza, e la musica ne è un pezzo: quei bassi, i suoni pulsanti che sono la colonna sonora delle discoteche. "
Ventrell non sta dicendo che la musica non dovrebbe essere apprezzata e apprezzata. "Non è una brutta cosa", sottolinea. “L'ultima cosa che vorrei fare è scoraggiare le persone dall'ascoltare. Ma suggerirei alle persone di stare alla larga da qualsiasi musica che possa innescare comportamenti di dipendenza. "
Poiché i suoni possono influenzare un'ampia gamma di comportamenti, i ricercatori stanno studiando altri modi in cui possono essere utilizzati per influenzare i processi decisionali. "Ora che abbiamo questi risultati, vogliamo personalizzare i suoni in base a queste informazioni", afferma Carvalho. “Immagina che il suono possa eventualmente permetterti di goderti una birra con bassi livelli di alcol, senza perdere il piacere di percepire una birra dal sapore forte. I belgi, ad esempio, sono abituati a bere birre con molto corpo e forza alcolica. Forse i suoni permetterebbero loro di bere birre meno forti, senza perdere la qualità della loro esperienza. "
Il potenziale, aggiunge Carvalho, è “non solo con la musica ma con tutti i tipi di paesaggi sonori, come il suono della natura. Vogliamo vedere come possono anche innescare i processi decisionali. Immagina se potessero aiutarti a scegliere tipi di alimenti più sani. ”Oppure, diversi modi di bere.
