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(Chris Buzelli) 
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- Quali tipi di animali sono stati nello spazio e altre domande dai nostri lettori
Ci sono scoperte paleontologiche, come le ossa di dinosauro, che devono essere fatte negli Stati Uniti?
Susanne Ott, Berna, Svizzera
Ci sono sicuramente. Tante aree devono ancora essere cercate per non rimanere a corto di reperti per diverse vite. Pensa: abbiamo trovato solo circa 2000 specie di dinosauri per i 160 milioni di anni in cui erano vivi. Dato che una specie dura solo pochi milioni di anni, dobbiamo perdere molte migliaia di specie di dinosauri. I posti più promettenti sono fuori ovest; è più secco e i paleontologi possono accedere alle rocce fossili.
Matthew Carrano, Paleontologo
Museo di Storia Naturale
Quanta licenza artistica usano gli scienziati quando ritraggono le caratteristiche astronomiche rilevate dai radiotelescopi?
Jeanne Long, Atlanta, Georgia
Un bel po. I radiotelescopi registrano le onde radio elettromagnetiche emesse da oggetti galattici distanti: ciò che le nostre orecchie potrebbero captare se potessimo sentire l'universo. In base all'intensità delle onde radio, gli astronomi tracciano l'intensità del segnale e assegnano loro colori diversi, ma non esiste alcuna convenzione per tali assegnazioni di colore. Perché gli astronomi prendono quella licenza? Per isolare elementi e molecole, raffigurando la composizione dell'oggetto nell'immagine. È un modo per illustrare i loro dati.
David Aguilar, Astronomo e Illustratore
Osservatorio astrofisico di Smithsonian
Lo Smithsonian sta ancora catalogando articoli della spedizione esplorativa degli Stati Uniti di Charles Wilkes?
Kevin Ramsey, Washington, DC
Quella spedizione tornò dalla sua esplorazione di quattro anni nel Pacifico nel 1842 con un'immensa miniera: centinaia di esemplari di pesci e mammiferi, oltre 2.000 esemplari di uccelli, 50.000 esemplari di piante e molto altro. Ma no, lo Smithsonian non li sta ancora catalogando. Quel lavoro ricadde in gran parte sugli scienziati che accompagnarono Wilkes e lo completarono, beh, rapidamente.
Pamela M. Henson, storica
Smithsonian Institution Archives
Mathew Brady ha fatto tutte le fotografie della Guerra Civile che gli sono state attribuite?
Patrick Ian, Bethesda, Maryland
No; le fotografie di guerra erano in genere fatte dai cameraman che mandava sul campo. Ma i ritratti realizzati nei suoi studi, come quelli nella mostra della National Portrait Gallery "Fotografie di Union Generals" di Mathew Brady (30 marzo 2012-31 maggio 2015), riflettevano la sua estetica anche quando non era presente.
Ann M. Shumard, curatrice di fotografie
National Portrait Gallery
Perché agli uccelli piace radunarsi attorno ai trasformatori elettrici?
Luis Tewes, Palm Beach Gardens, Florida
I trasformatori, come linee elettriche, pali e torri, forniscono trespoli elevati, ma possono anche produrre calore. Un uccello può appollaiarsi su una linea ad alta tensione in modo sicuro, ma non appena entra in contatto secondario con un conduttore che porta a una terra, verrà fritto. Grandi uccelli che volano in volo o producono "stelle filanti" di materiale fecale spesso completano il circuito fino alla loro scomparsa.
Russell Greenberg, biologo della fauna selvatica
Migratory Bird Center, National Zoo
