Non c'è niente di meglio di un libro fisico. C'è l'odore delle pagine, la sensazione della copertina, il peso letterale delle pagine rilegate, che porta un peso tangibile alla conoscenza che contengono. Ma l'acquisto di un libro rilegato in pelle, in particolare, pone un dilemma ai bibliofili che hanno dilemmi etici nel sostenere un simile tomo.
Un fortunato offerente ha recentemente superato quell'ostacolo acquistando il primo libro legato al collagene di meduse coltivato in laboratorio. Per ben $ 12.790, qualcuno su eBay ha raccolto questa evoluzione ecologica della pelle che incontra la letteratura. Opportunamente, la copertina lega Clean Meat di Paul Shapiro, una cronaca dell'agricoltura cellulare in cui prodotti animali come carne e cuoio sono coltivati in laboratorio.
La copertina di Clean Meat è stata realizzata da Geltor, una società meglio conosciuta per l'ingegneria del collagene per l'industria cosmetica, scrive Jonathan Kauffman per il San Francisco Chronicle. Con questo libro, ora si unisce ai concorrenti Modern Meadow e VitroLabs nel campo della produzione di pelli biofabbricate.
Geltor ha creato la pelle coltivata progettando cellule di lievito per produrre diversi tipi di collagene durante la fermentazione. Questo è stato poi modellato in "fogli floppy, pallidi", scrive Kauffman, prima di essere abbronzato e rifinito in una pelle coltivata. Secondo Kristin Hugo di Newsweek, il team ha deciso di utilizzare il collagene delle meduse per la copertina perché ha scoperto che aveva una malleabilità che lo rendeva "flessibile ma fermo", dando al libro un aspetto particolarmente realistico.
Il caso dell'utilizzo del bioleather al posto delle tradizionali pelli di animali non è solo etico o ambientale. Come sottolinea Shapiro a Kauffman, può anche ridursi a una questione di praticità. Questo perché la pelle coltivata in laboratorio può assumere qualsiasi forma il consumatore desideri. "Le mucche non si presentano sotto forma di portafogli e seggiolini per auto", afferma Shapiro.
I proventi dell'asta, che si è chiusa il 22 gennaio, sono destinati al Good Food Institute, un'organizzazione no profit che promuove le alternative di agricoltura vegetale e cellulare all'agricoltura industriale degli animali.
