Sabato scorso, il geologo Callan Bentley, del Northern Virginia Community College, ha guidato una dozzina di scrittori di scienze locali in un viaggio attraverso la storia di Washington, DC. Non abbiamo saputo di Abe Lincoln o George Washington, comunque. Questa era storia geologica, un record di eventi accaduti centinaia di milioni di anni fa.
Una interessante tangente alla nostra gita si è svolta sul Duke Ellington Bridge mentre attraversavamo il Rock Creek Park. Il ponte, come molte delle strutture di Washington, è fatto di blocchi di pietra (spesso provenienti da stati lontani; Indiana nel caso del ponte). Questi blocchi, ha sottolineato Bentley, sono spesso pieni di fossili. Devi solo cercarli. (Ma un po 'di conoscenza è probabilmente utile; non avrei mai individuato i fossili sul ponte se Bentley non li avesse indicati a noi.)
Sembra che una persona potrebbe fare un tour davvero interessante della storia geologica senza mai entrare in un museo qui a Washington. Se non mi credi, dai un'occhiata a dcfossils.org. Un appassionato di geologia locale, con l'aiuto di persone come Bentley, ha catalogato i fossili architettonici di Washington - fossili che possono essere trovati nei blocchi che fanno parte di edifici, monumenti e ponti - fotografandoli e scrivendo sui luoghi e sui fossili che tu ' lo troverò lì. I blocchi che compongono il Museo Nazionale degli Indiani d'America, per esempio, sono fatti di calcare Kasota del Minnesota. Guarda da vicino alcune delle pietre e puoi trovare modelli simili a tubi creati dagli invertebrati mentre viaggiavano attraverso il fango sul fondo di un mare profondo che copriva il Minnesota circa 480 milioni di anni fa durante il periodo Ordivician.
Washington non è sola nella sua ricchezza di fossili architettonici. Ci sono fossili nelle pietre che compongono Baltimora e Montreal. Anche il Maine State Capitol li possiede. Ogni città deve aver raccolto fossili nei suoi mattoni. Forse sono persino a casa tua. Devi solo guardare.
Foto per gentile concessione di Helen Fields .
