Il San Rafael Pacifics, una squadra indipendente dell'Associazione Pacific of Professional Baseball Clubs, gioca in uno degli stadi di baseball più tradizionali del paese. Contiene 960 persone su gradinate in legno, il tabellone segnapunti viene aggiornato a mano e gli hot dog sono deliziosi e deliziosi. Ma, a fine luglio, l'organizzazione ha ottenuto un aggiornamento ad alta tecnologia. Per una serie a due partite contro gli ammiragli di Vallejo, il loro arbitro della piastra di casa era un sistema di tracciamento del passo digitale chiamato PITCHf / x.
Contenuto relativo
- I fisici potrebbero aver finalmente capito perché i Knuckleball sono così difficili da colpire
PITCHf / x è stato utilizzato per la prima volta nei playoff della Major League Baseball del 2006 per analizzare i lanciatori e il sistema è ora installato in tutti gli stadi MLB del paese. Utilizza tre telecamere per tracciare la traiettoria e la rotazione della palla e mostrare dove passa attraverso la zona di tiro. Lo strumento è accurato in un terzo di una palla da baseball e le squadre della grande lega lo usano da anni per tenere traccia delle statistiche e mostrare la traiettoria del campo durante le trasmissioni televisive.
PITCHf / x produce file .xml che sono open source. Gli appassionati di baseball possono scaricare i dati da qualsiasi gioco notturno e analizzarli, e c'è un'intera comunità online di analisti dilettanti che sono sorti intorno ad essi. Il baseball è sempre stato guidato dalle statistiche e questo sistema offre ai fan e ai manager un'altra metrica da considerare.
Ma, fino a quando i Pacific non hanno lasciato che PITCHf / x scaricasse effettivamente un gioco, non aveva mai fatto chiamate. Ora, il sistema computerizzato osserva la piastra quando la pastella è sollevata e chiama palle e colpi. Questo libera l'ump umano per chiamare palle giuste e sporche e per fare call sui corridori che arrivano.
PITCHf / x, che il team ha affettuosamente soprannominato robo ump, è una serie di telecamere ciascuna delle dimensioni di una GoPro installata sul campo. Il sistema ha officiato due giochi come parte di una raccolta fondi per la Pat Tilman Foundation organizzata dall'ex giocatore di Oakland A Eric Byrnes. Byrnes era la voce del computer, annunciando le chiamate che faceva e disturbando i giocatori. "Per quanto i tradizionalisti del baseball vogliano resistere, sta arrivando", ha detto Byrnes all'Associated Press.
"È uno dei migliori arbitri che abbiamo avuto tutto l'anno", afferma Vinnie Longo, l'assistente direttore generale per i Pacifico.
Longo aveva fiducia nell'accuratezza della tecnologia, ma non era sicuro di come avrebbero reagito giocatori, fan e altri arbitri. Dice che l'esperimento è andato incredibilmente bene. Anche i giocatori più salati hanno ammesso di non odiarlo. Il giocatore dell'area outfield Zack Pace ha dichiarato di voler essere il primo giocatore espulso da una partita da un arbitro robotico e, secondo Long, c'è stato solo un contraccolpo da parte dei giocatori che hanno eliminato. Gli umpires, incluso il capo dell'equipaggio Dean Poteet che chiama giochi da 40 anni, secondo quanto riferito pensavano che l'ump robot avrebbe migliorato il gioco. "Da quando ne abbiamo scoperto di più, ho avuto un feedback più positivo di quello che avevo avuto negativo", ha detto Poteet all'AP. Le umps hanno apprezzato la chiarezza e il fatto che ha accelerato il ritmo del gioco. Sorprendentemente, anche ai fan è piaciuto. Longo dice che si sono eccitati nel vedere come avrebbe chiamato il computer. "Penso che sarà accettato, ma ci vorrà un po 'di tempo", ha detto all'AP il fan del Pacifico Tom Hoffman.
Si parla da quasi un decennio di come PITCHf / x o altri sistemi computerizzati possano essere incorporati nei giochi di chiamata. C'è stata una certa preoccupazione nell'unione dell'arbitro per ciò che potrebbe fare ai lavori e anche qualche preoccupazione per la coerenza del sistema. Ma, soprattutto poiché la tecnologia di tracciamento del passo è migliorata, l'ostacolo più grande è quello emotivo. Ai giocatori e ai fan piace la possibilità di errori umani nell'officiare il gioco, perché lo rende più dinamico. Joe Torre, Chief baseball officer di MLB, ha affermato che "l'elemento umano farà sempre parte del baseball". Il baseball, più di ogni altro sport, è fortemente legato alla tradizione. Fu l'ultimo grande sport a portare replay istantaneo.
C'è ancora un forte dibattito da entrambe le parti. Quelli a favore, come Joseph Stromberg di Vox, affermano che migliorerà l'accuratezza del gioco. "È un modo migliore per chiamare palle e colpi - e in uno sport in cui pochi centimetri possono fare la differenza tra una vittoria e una perdita, non c'è motivo di mantenere l'imprecisione solo per il bene della tradizione", scrive. Gli avversari dicono che toglie lo spirito del gioco. "La standardizzazione della zona eliminerebbe un livello di interazione tra pastella, lanciatore, ricevitore e arbitro che molti fan trovano avvincente. Non potrebbe più un lanciatore esperto con comando preciso annettere un ulteriore territorio fuori dagli angoli, come Tom Glavine o Mariano Rivera, o imparare come adattare il suo approccio alla zona personalizzata di ogni arbitro ", ha scritto Ben Lindbergh, per Grantland.
Nella prima della serie a due partite, furono lanciati 536 tiri e PITCHf / x ne perse solo uno, quando un computer si surriscaldava. Il momento più interessante è stato quando il robo ump ha fatto un "balk dell'arbitro" ed è stato lento a effettuare una chiamata. "Ci è voluto un minuto per prendere una decisione", dice Longo. “Ma cosa hai intenzione di fare? Urla a un computer? "
Longo, per esempio, dà il benvenuto ai nostri nuovi signori robot e afferma di essere interessato a vedere se e quando verranno presi da altre squadre. Sospetta che ci vorrà del tempo prima che la tecnologia arrivi al MLB, perché sono lenti a cambiare le regole che incidono su tutti e 30 i team, ma è difficile discutere con un sistema che funziona così bene.
"Questo farà prima una sosta nella palla indipendente, perché abbiamo meno regolamenti", dice Longo. "Ma il commissario MLB sta prestando attenzione."
