Quando Charles Brooks Jr. si sdraiò su una barella nella camera dell'esecuzione, non c'era modo di sapere esattamente cosa sarebbe successo dopo.
Contenuto relativo
- L'esecuzione fallita dell'Oklahoma ha rivelato i difetti della dipendenza degli Stati dall'iniezione letale
In questo giorno del 1982, Brooks fu la prima persona ad essere giustiziata iniettando un cocktail di droghe destinato a intorpidire il suo corpo e la sua mente, a paralizzarlo e fermare il suo cuore. La sua morte, la prima per iniezione letale, ha scatenato un dibattito etico tra l'opinione pubblica e i medici sul fatto che la procedura sia umana, che continua ancora oggi.
Brooks fu condannato per l'omicidio di David Gregory, un meccanico, scrisse Dick Reavis per il Texas Monthly all'inizio del 1983. Gregory cavalcò con Brooks durante un giro di prova nel parcheggio di auto usate dove lavorava. Quella notte, è stato trovato legato in una stanza del motel. Gli avevano sparato alla testa. In processi separati, sia Brooks che il partner nel crimine Woodie Loudres sono stati condannati a morte per il crimine. Loudres è stato in grado di ridurre la sua pena, ma Brooks non lo è stato, sebbene non sia mai stata trovata un'arma e gli ufficiali non abbiano mai determinato chi abbia sparato a Gregory.
L'iniezione letale è stata considerata più umana di altri metodi di esecuzione, come gas, elettrocuzione o impiccagione, secondo un articolo su History.com. Poiché si supponeva che uno dei farmaci usati mettesse i condannati in uno stato di profonda sedazione, era anche percepito come indolore. Nonostante le proteste dei medici secondo cui l'iniezione letale costituiva una violazione dell'etica medica, scrisse Robert Reinhold del New York Times, era considerato accettabile. Ma i rapporti dei testimoni in conflitto alla morte di Brooks hanno portato Reinhold a riferire che "la procedura non sembrava risolvere la questione se tale morte fosse indolore".
La convinzione che ha portato Brooks nel braccio della morte non è stata la sua prima. Ciò che era diverso questa volta: sapeva che se lo stato non fosse intervenuto nel suo caso, sarebbe potuto diventare il primo uomo nel braccio della morte a essere ucciso da un cocktail di droghe progettato per intorpidire la sua mente e fermare il suo cuore. "Nel suo umore migliore", ha scritto Reavis: "Charlie pensava che non ci fosse nulla da temere nella morte per iniezione. Credeva di poterlo impostare come l'intervento dopo la prima delle sue ferite da proiettile. "
Brooks e Reavis fecero un accordo: se il condannato avesse provato dolore durante la sua esecuzione, avrebbe scosso la testa, come se stesse dicendo "no" e Reavis avrebbe capito. Hanno ripetuto l'accordo ad ogni riunione.
Alla fine, lo stato non ha concesso a Brooks una sospensione dell'esecuzione. "Per la prima volta nella storia penale americana", ha scritto Reavis, "uomini che non erano né medici né stregoni si sono preparati per giustiziare un prigioniero con gli strumenti proibiti di medicina e farmacologia",
"Secondo quattro giornalisti che hanno assistito all'esecuzione in una piccola stanza ai margini dell'unità delle mura della prigione, il signor Brooks sembra aver sofferto un po 'di dolore", ha scritto Reinhold.
Reavis era uno di quei giornalisti. Scrisse:
Passò forse un minuto, forse due minuti, prima che si sentisse insinuarsi la morte. Il [sic] mosse lentamente la testa verso la spalla sinistra e poi di nuovo verso destra, poi verso l'alto, di nuovo a sinistra, come se silenziosamente dicesse di no.
Sono scattato all'erezione. Charlie scuoteva la testa: era il suo segnale per me?
Non poteva essere sicuro in un modo o nell'altro.
Oggi, quelli uccisi per iniezione letale hanno quasi le stesse probabilità di essere cavie per la procedura come Brooks. Forniture di noti cocktail a iniezione letale stanno per scadere negli Stati Uniti, riferisce Tess Owen per Vice . Le iniezioni a livello nazionale sono al minimo di 25 anni, scrive, in parte perché è sempre più difficile per i dipartimenti delle correzioni ottenere i farmaci di cui hanno bisogno per eseguirle. Questo deficit ha portato i dipartimenti correzionali a provare miscele non testate di farmaci per sostituire i vecchi standard che non sono più in grado di ottenere, con risultati tristi. Solo il Texas, la Georgia e il Missouri stanno usando la pena di morte "con qualsiasi regolarità", scrive Mike Brantley per AL.com. Ma la pena di morte rimane legale e coloro che affrontano la prospettiva della morte per mano dello stato possono potenzialmente essere uccisi usando cocktail non drogati di droghe.
