Gli effetti dannosi del fumo passivo sono stati ben studiati e documentati, ma che dire del fumo passivo? Tracce di nicotina persistono su vestiti, pelle e superfici per ore (o addirittura giorni) dopo che il fumatore ha spento la sigaretta e hanno il potenziale per danneggiare altre persone. Gli studi sul fumo di terza mano sono scarsi, ma più gli scienziati di ricerca si compongono, più prove indicano i potenziali problemi che il fumo di terza mano potrebbe causare o esacerbare, specialmente tra i bambini.
In uno studio del 2010, i ricercatori hanno scoperto che "la nicotina si attaccherà a queste superfici per giorni e interagirà con l'acido nitroso (presente quando l'ossido nitroso viene emesso da apparecchi a gas) per formare nitrosammine cancerogene specifiche del tabacco", riporta Wired UK . Ora, uno studio a seguito di tale scoperta indaga gli impatti sulla salute di quelle nitrosammine cancerogene. I ricercatori hanno esposto le superfici casuali delle abitazioni (compresi gli interni delle auto) al fumo passivo per sei ore al giorno per un periodo di sei mesi. Quindi, hanno esposto i giovani topi a quelle superfici.
Anche se le gabbie dei topi erano ventilate, gli animali presentavano alcuni sintomi sospetti. Alcune ferite dei topi impiegarono più tempo a guarire, riferisce Wired, mentre altre erano iperattive e ansiose. Dopo sei mesi, i topi hanno aumentato i livelli di grasso nel fegato, mettendoli a rischio di cirrosi epatica e cancro, continua Wired .
Tutti questi problemi, sottolineano gli autori dello studio, corrispondono a problemi del mondo reale che i fumatori e i loro figli spesso espongono. Naturalmente, gli studi sui topi non dimostrano definitivamente che il fumo di terza mano potrebbe alterare la salute fisica e mentale di alcuni bambini, ma il risultato dovrebbe riguardare i fumatori, che, sottolinea Wired, per la maggior parte non sono preoccupati che il fumo di terza mano danneggi bambini.
