A partire da gennaio, gli americani hanno potuto visitare Cuba per la prima volta in oltre 50 anni, in seguito al ripristino dei legami diplomatici nel dicembre 2014. Il ripristino di questi legami è diventato ufficiale con l'annuncio di questa settimana delle aperture delle ambasciate cubane e statunitensi nelle aperture di ogni paese. capitale. Per Rebecca Barger, fotoreporter nominata al Premio Pulitzer e fotografa di matrimoni, visitare il paese vicino era stato un obiettivo da molto tempo da quando aveva sentito parlare per la prima volta degli immigrati cubani che rischiavano la loro vita per arrivare in Florida negli anni '80.
Barger, che in precedenza ha lavorato come fotografa dello staff presso The Philadelphia Inquirer per oltre 20 anni, ha viaggiato in tutto il mondo ed è stata riconosciuta per il suo lavoro che racconta il genocidio in Ruanda e il centenario della Statua della Libertà. Durante un recente viaggio a Cuba, ha vagato per le strade con la sua macchina fotografica, sperando di dare un'occhiata a un paese che è stato chiuso agli americani per decenni.
Durante la sua visita, Barger ha catturato scene vibranti di strade e architettura locali, nonché l'allenamento estenuante e intenso dei pugili in una palestra dell'Avana Vecchia. Discute la natura accogliente delle persone che ha incontrato e le sue impressioni generali su Cuba con Smithsonian.com.
Cosa ti ha spinto a Cuba come un posto che volevi visitare e fotografare?
Andando nelle nazioni in via di sviluppo, puoi vedere come le altre persone vivono la loro vita e quanto è diversa dalle nostre vite. Negli anni '80, ero uno studente d'arte in Ft. Lauderdale e i cubani stavano lavando a terra a Ft. Lauderdale, letteralmente. Non potevo davvero avvolgere la testa, a quell'età, come tutto ciò potesse accadere. Ciò ha iniziato tutto il mio interesse per Cuba. Non potevo nemmeno immaginare di uscire dal paese a quel punto, ero stato solo in Canada.
Quindi tutto è iniziato in Ft. Lauderdale e io stavamo vedendo tutte le foto che il fotografo di Miami Herald stava scattando in quel momento, dove ero stagista. Nella mia mente era sempre il backburner: "Voglio andare a Cuba, voglio andare a Cuba".
A dicembre [2014], hanno iniziato a cambiare le regole e stava facendo notizia nazionale qui negli Stati Uniti. Ho avuto questa visione di Starbucks a Cuba. E ho detto: "Devo arrivarci prima che lo facciano."
Sono partito un mese dopo e sono stato lì per una settimana durante la prima settimana di febbraio. Il mio obiettivo principale era andare e divertirmi e scattare foto di tutto ciò che mi veniva incontro. Una delle cose di cui avevo sentito parlare era la boxe e il balletto. Non sono così interessato alla produzione finale di balletto o boxe, ma mi piace molto la sua preparazione e l'intensità della preparazione per quelle arti.
Quello che avevo immaginato era una palestra di boxe al coperto come negli Stati Uniti. A Cuba, è stato fuori al sole, il caldo sole dei Caraibi, per tutto il giorno. Lavoravano al sole o all'ombra, non importava.
Hanno fatto tutto il loro allenamento e sparring, incluso il luogo in cui prendono una mazza e la sbattono su una gomma, per mezz'ora.
Perché sei stato attratto dal fotografare la boxe a Cuba, in particolare?
Puoi vedere i loro volti e alzarti molto vicino agli atleti. C'è una visione poetica a tutta la preparazione della boxe. I corpi sono belli soprattutto quando vengono spinti al limite con la boxe e il balletto.
Cosa hai pensato dell'atmosfera generale di Cuba e della reazione nei confronti dei turisti americani?
Nessuno ha mai pensato che fossi americano - non ci sono molti turisti americani quanto gli europei. Il popolo cubano è molto gentile, curioso ed educato. La prima cosa che chiedono è: "Da dove vieni?"
Guardano tutti i programmi televisivi statunitensi, questa è la loro esposizione a Internet negli Stati Uniti è molto difficile da trovare, anche per i loro turisti. Ho incontrato una donna molto interessante il cui compito era quello di organizzare visite alla bellissima architettura e ai mausolei in un cimitero, dove furono sepolti molti famosi cubani. Mi ha parlato direttamente di quanto fosse felice che cubani e americani potessero essere di nuovo amici. Mi ha fatto piangere - stava solo dicendo cose molto semplici su quanto siamo vicini, 90 miglia e che eravamo vicini e non amici. E sperava che potessimo tornare di nuovo amici.
Cosa ne pensi di Cuba - ora che hai visitato - era diverso dalle tue aspettative?
Le persone erano diverse dalle mie aspettative; Mi aspettavo una combinazione di Caraibi e America Latina. Sono davvero nella loro categoria.
Sono al riparo dal resto dei Caraibi. Erano più genuini, molto più amichevoli e interessati a conversare con me come turista. Tutti volevano parlare di politica, con la quale non mi sono troppo coinvolto perché il mio spagnolo non è molto bravo e non volevo dire qualcosa di carico. Inoltre, ero interessato a fotografare e fare amicizia, piuttosto che un'agenda politica.
Sono andato alla ricerca della bellezza di una terra diversa e non ho nessun programma per la mia fotografia.
