Queste fotografie dallo spazio mostrano ciò che gli umani hanno fatto sulla Terra

Più di 550 persone hanno evitato i legami della Terra e hanno visitato lo spazio. Descrivono all'unanimità l'esperienza come profonda. Ma non è il vuoto oscurità tra le stelle o il potere dell'esplosione imbrigliata che cavalcano che influenza così questi viaggiatori spaziali. È la sensazione che provano quando guardano indietro alla Terra.

"Quando osserviamo la Terra dallo spazio, vediamo questo pianeta meraviglioso e indescrivibilmente bello", dice l'astronauta Ron Garan. “Sembra un organismo vivente, che respira. Ma allo stesso tempo sembra estremamente fragile. "

Neil Armstrong ha definito il suo primo passo sulla superficie lunare un salto da gigante, ma quando ha guardato la Terra ha detto: “Non mi sentivo un gigante. Mi sono sentito molto, molto piccolo. "

Questa esperienza commovente si chiama "effetto di panoramica". I viaggiatori spaziali hanno faticato a spiegare esattamente cosa significa vedere il pianeta come un punto blu pallido che evoca questa sensazione. Eppure artisti, cineasti e altri creativi legati alla Terra sono stati ispirati da ciò che gli astronauti possono condividere. L'autore Benjamin Grant, che ha appena pubblicato un libro, Panoramica: una nuova prospettiva della terra, che attinge alle ricche risorse fotografiche raccolte dai satelliti, è l'ultima persona che si sforza di trasmettere la sensazione.

"Quando ho saputo dell'effetto generale, ha cambiato completamente il modo in cui pensavo al mondo", afferma Grant.

Grant ha avuto il suo assaggio dell'effetto di panoramica dopo aver digitato la query "Earth" in Google Earth. Invece di ridurre lo zoom e mostrargli il globo, afferma che il programma ha ingrandito la Terra, in Texas. Cerchi verdi, campi irrigui che spuntano dal paesaggio marrone, circondano la piccola comunità nella parte occidentale dello stato. "Ero stupito e stupito e non avevo idea di cosa stavo vedendo", afferma Grant. "Da lì sono diventato completamente ossessionato dal trovare schemi nella Terra."

La curiosità di Grant lo ha portato a cercare altri modi sorprendenti in cui gli umani hanno alterato il paesaggio del pianeta. Dalla griglia ordinata delle strade cittadine alle trapunte di patchwork delle aree agricole, dalle vivide tonalità degli stagni dei rifiuti minerari alle curve sinuose degli svincoli autostradali, Grant continuava a trovare intriganti segni di civiltà incisi sulla superficie della Terra. Nel dicembre 2013, ha iniziato a raccogliere le immagini e spiegare cosa fossero in un blog che chiama "Panoramica giornaliera".

Panoramica: una nuova prospettiva della terra

Il nuovo libro è una raccolta di oltre 200 fotografie che Grant ha trovato in tre anni. Come curatore, ha curato e ricucito immagini grezze scattate dalla società satellitare DigitalGlobe. Ha quindi organizzato le sue creazioni in otto capitoli che esplorano il modo in cui gli umani stanno modellando la Terra. "Where We Harvest", ad esempio, esamina come coltiviamo la terra e il mare per nutrirci. In "Where We Play", Grant ci mostra parchi, spiagge e resort.

Queste immagini soprattutto hanno la stessa curiosa planarità che si può vedere da una finestra del piano. La rimozione dall'immediata e travolgente complessità della vita sul campo incoraggia una sorta di chiarezza di prospettiva. La vita sotto può sembrare piccola e persino caratteristica. Ma c'è anche una contraddizione che diventa chiara da questo punto di vista. Alcune di queste strutture e paesaggi costruiti sono enormi. La conoscenza di questo fatto smentisce l'illusione ordinata e ordinata che la distanza offre.

Le fotografie del libro sono sature di colore. Le pagine di grandi dimensioni offrono molto spazio per le immagini al centro della scena, mentre didascalie brevi ma informative si nascondono discretamente di lato. Anche con l'ubiquità delle immagini satellitari disponibili online, questa è una visione unica del mondo che tutti chiamiamo casa.

Grant ha parlato a Smithsonian.com del libro e del suo messaggio.

Riesci a trasmettere l'effetto di panoramica in un libro o devi viaggiare nello spazio?

Penso che ciò che fanno le immagini sia fornire un po 'di quell'effetto a tutti noi bloccati qui a terra. Forniscono un nuovo punto di vista e un nuovo modo di pensare alla nostra specie e a ciò che stiamo facendo al pianeta.

Sto cercando di far provare timore reverenziale alle persone quando guardano le immagini. Quando guardi qualcosa di così vasto, così grande e più grande di qualsiasi cosa tu abbia mai visto prima,

il tuo cervello è costretto a sviluppare nuovi quadri. Devi reimpostare, in un certo senso, per comprendere ciò che stai vedendo. Devi cercare pezzi della fotografia che ti diano un senso di scala. Devi in ​​un certo senso salire mentalmente nella telecamera del satellite e tornare sulla Terra per capire cosa vedi.

Non so se il progetto riesca a capire cosa hanno visto gli astronauti, ma sono stato fortunato a parlare con gli astronauti mentre ci lavoravo. Dissero che ricordava loro di guardare indietro sulla Terra.

A questo punto, abbiamo molte immagini satellitari disponibili per noi. Come è unica la tua collezione?

Prendo queste immagini satellitari a cui abbiamo accesso da Google Earth e altri programmi e ho iniziato a trattarlo più come arte o come fotografie. Mi prendo il tempo per comporli e migliorare alcuni colori per ottenere ciò che voglio trasmettere in quell'immagine.

Per me, la composizione artistica è un modo per coinvolgere le persone e renderle curiose. Se ho fatto un buon lavoro nel coinvolgere le persone, le faccio dire più di: "È carino", ma "Wow, che cos'è?"

Perché ti concentri su paesaggi influenzati dall'uomo?

Ho preso la decisione il primo giorno di concentrarmi sui paesaggi umani che abbiamo creato. Non sto necessariamente dicendo che questi paesaggi sono buoni o cattivi o che stiamo distruggendo il pianeta. Ma sto creando un quadro preciso di dove siamo ora.

Prima che le persone prendano decisioni su cosa fare del pianeta, devono capire cosa abbiamo fatto. Speriamo quindi di capire come creare un pianeta migliore e più intelligente.

Ma penso che quando ho preso quella decisione, non conoscevo tutti i diversi modi in cui si sarebbe manifestata.

Ci sono immagini particolari che ti hanno sorpreso?

Il capitolo sul mining, "Where we extract", è abbastanza notevole per me. È iniziato con la ricerca per capire cosa fossero queste miniere e come i materiali che stiamo estraendo dalla Terra sono usati nella nostra casa e cosa mangiamo ... in tutto. Vedere da dove provengono questi materiali ti rende più informato. Ti rendi conto di quanto deve accadere in diversi punti del mondo per ottenere l'alluminio nella tua auto o il carbone che bruciamo.

Allo stesso tempo, le immagini sono profondamente belle. Ciò crea una tensione interessante: sai che questo non può essere positivo per il pianeta, che i prodotti chimici vengono rilasciati nell'ambiente e allo stesso tempo ti piace davvero guardarlo. L'estrazione mineraria crea spesso trame, motivi e colori che non possono esistere altrove.

Ci sono anche altre immagini in cui è piacevole guardare, ma sai che non può essere buono. Ho una bellissima immagine del campo profughi di Dadaab in Kenya. C'è il meraviglioso rosso del terreno e poi un intrigante motivo sopra di esso. Ma poi ti rendi conto che questa è un'espansione per un campo profughi che ha già 400.000 rifugiati somali e ne stanno pianificando altri.

In un modo strano, questa è una delle cose migliori del progetto. Mostra alle persone cose che potrebbero non voler guardare o leggere e le incoraggia a fare esattamente questo.

Perché hai deciso di fare un capitolo su "Dove non siamo?"

Non potevo fare a meno di essere interessato a creare questa giustapposizione. Non solo il libro mostra il pianeta e ciò che stiamo facendo ad esso, ma volevo anche incoraggiare le persone a sviluppare un apprezzamento per la bellezza naturale della Terra stessa.

Gli astronauti parlano dei modelli nelle nuvole e nell'acqua, dove non vedi linee o costruzioni artificiali. Sviluppano questo incredibile apprezzamento per questa oasi che galleggia nelle tenebre. L'ultimo capitolo tocca questo, questa pura bellezza naturale che non ha nulla a che fare con noi.

C'è anche questo senso del tempo. Montagne che si alzavano a causa dell'attività tettonica o fiumi che serpeggiavano: queste sono cose che avrebbero potuto essere create solo per periodi di tempo quasi insondabili. I capitoli precedenti si concentrano principalmente su cose che sono state create molto di recente, nel secolo scorso. Quindi il libro parla non solo di ciò che stiamo facendo al pianeta, ma di quanto velocemente lo stiamo facendo.

Cosa speri che i lettori toglieranno dal libro?

Prima che le persone inizino ad agire al servizio del pianeta, penso che debbano avere un'idea migliore di ciò che sta accadendo. Queste immagini sono un modo affascinante e relativamente nuovo di vedere il nostro pianeta. Speriamo che il libro incoraggi le persone a iniziare a fare domande. Penso che la curiosità porterà a un comportamento migliore.

Questo pianeta sarà qui molto tempo dopo la nostra scomparsa. Dovremmo sviluppare apprezzamento e amore per questo, perché è l'unico pianeta che abbiamo, per ora.