Paul Raffaele, che vive a Sydney, in Australia, ha scritto molte storie per SMITHSONIAN , su argomenti che vanno dai bambini guerrieri in Uganda alle meduse killer australiane. Ad aprile, si è avventurato nella Nuova Guinea indonesiana per scrivere sul Korowai, ritenuto una delle ultime tribù di cannibali al mondo. Nelle e-mail che seguono, Paul descrive le sue avventure e disavventure riportando questa storia all'editore di SMITHSONIAN Carey Winfrey. Raffaele inizia assicurando a Winfrey che un'infezione che ha rilevato in Nuova Guinea non è nulla di cui preoccuparsi troppo.
L'intera storia, "Dormire con i cannibali" è nel numero di settembre 2006 della rivista SMITHSONIAN .
25 aprile 2006
Paul: Non ti ho menzionato il pasticcio sul braccio perché non volevo che ti preoccupassi. Va bene, niente dolore, e se lunedì non viene chiarito il dottore mi sta mandando alla School of Tropical medicine qui a Sydney.
La cosa peggiore è che il medico dice che l'infezione è diventata profondamente radicata nel mio corpo, così che quando ho un graffio che resiste anche a Betadine e si infetta. È questo, dice, che sta causando la formazione di gas nel mio stomaco, facendolo esplodere a forma di pallone da calcio. La distensione provoca molto dolore, come un coltello nell'intestino, e dura alcune ore prima che scenda per circa un'ora e poi esploda di nuovo, e fa di nuovo male come l'inferno. Quindi, negli ultimi giorni ho provato a fuggire attraverso il sonno o sonnecchiare e sentirmi abbandonato, ma mi ha preso un forte antibiotico specifico per le infezioni della pelle e so che tra qualche giorno starò bene, e così Non sono preoccupato.
Come ho già detto, questo viene fornito con il territorio. Mi sento benedetto perché mi sembra di avere un'immunità alla malaria, e tutte queste altre cose sono una lega minore a confronto. Sydney Possuelo, in Brasile, ha avuto la malaria 39 volte e porta pillole in una capsula al collo da prendere ogni volta che subisce un attacco. David Greer in Dzanga-Sangha è uno dei tipi più difficili che abbia mai incontrato, corre attraverso la giungla con i pigmei vestiti di pantaloncini, senza camicia e senza scarpe. Eppure l'ho visto raggomitolarsi dentro di sé con il dolore nell'oscurità della sua stanza, ignaro del mondo, quando ha avuto un altro attacco di malaria mentre ero lì per una storia.
Quindi, sto bene al confronto.
25 aprile 2006
Carey: Sei un uccello duro, lo ammetto; tuttavia, alla nostra età, dobbiamo stare più attenti di quando eravamo più giovani di qualche decennio. Sono sicuro che [un amico comune] ha menzionato la tua infezione, ma in realtà non si è registrato sul mio cervello confuso. Pensavo che si stesse semplicemente riferendo al tuo problema di scabbia. In ogni caso, spero che gli antibiotici funzionino; questo non è niente da prendere alla leggera.
25 aprile 2006
Paul: Grazie amico. Sto leggendo, la prima volta da giorni. Questo pomeriggio sembra che gli antibiotici abbiano preso piede, il braccio sembra guarire abbastanza bene e mi è stato risparmiato il terrore dello "stomaco del pallone da calcio" per alcune ore. Anche la scabbia si è chiarita, e quindi ancora una volta mi sembra di essere sfuggito agli orrori della giungla. Forse dovrei andare in cerca di un deserto per la prossima storia.
In verità, non prendo alla leggera le insulti della giungla, ed è per questo che ci vado sempre armato di un solido pacchetto medico. Detto questo, devi correre alcuni rischi in questi luoghi. Pochissimi Korowai incontrano mai i loro nonni, perché i nonni di solito sono morti quando sono nati, a causa di guerre o malattie. La prevalenza della malattia nella giungla costituisce la base del culto del cannibale khahkua, una logica dell'età della pietra per la morte per malattia. I Korowai credono che la morte sia causata da uno stregone, chiamato khahkua. Il khahkua viene ucciso e mangiato per vendetta: il rimborso è uno degli imperativi culturali dominanti nella maggior parte delle culture melanesiane.
25 aprile 2006
Carey: Sarà una storia fantastica.
3 maggio 2006
Paul: È sera e sto per iniziare a scrivere la storia di Korowai. Mi scuso per aver impiegato così tanto tempo per iniziare, ma ho passato il mini-inferno negli ultimi sedici giorni, anche se in nessun posto vicino come l'inferno nella giungla. Poiché non sto ancora bene al 100%, probabilmente limiterò la scrittura a circa quattro ore al giorno, rispetto ai miei soliti otto a dieci, e ciò significa che non avrò la prima bozza finita per te fino al venerdì dopo il prossimo 12 maggio. Sto andando raramente, e quindi starò bene.
Ci sono state altre storie di Korowai, ma posso assicurarvi che questa sarà molto più avanti di loro. Ho fatto una storia di Korowai per Reader's Digest nel 1996. Ma questa è molte volte migliore perché vado in territorio a monte la mia guida di Korowai non mi prenderebbe l'ultima volta per paura di essere ucciso. Questa volta avevo una guida impareggiabile e facchini e barcaioli di Korowai tutti armati di archi e frecce.
Ho imparato ieri che la mia guida è risultata positiva alla dissenteria amebica e il mio dottore oggi pensa che potrebbe essere l'indizio per vertigini, stomaco gonfio e diarrea di cui ho sofferto dal mio ritorno. Meglio ora scopro se è dissenteria perché la cosa sanguinosa può essere davvero pericolosa se non lo sai e i mesi passano. Mi è stato detto che è relativamente facile da curare.
Tutto sommato, sono sceso relativamente alla leggera ancora una volta. Non sono agitato perché non riesco a pensare a una giungla peggiore per malattie, ecc. Rispetto a quella da cui sono appena uscito, ma da qualche parte lungo la pista se devo andare di nuovo in un posto simile per ottenere una storia come questo allora chi sono io per dire di no.
4 maggio 2006
Carey: Tutto suona bene, Paul, tranne la parte sulla dissenteria amebica e i suoi vari effetti. Ricorda solo che, per quanto ci riguarda, la tua salute è più importante di qualsiasi termine.
4 maggio 2006
Paul: Sono le 0400 e sto scrivendo. Il mio programma prevede che finisca i cannibali al più tardi a metà maggio.
Grazie per aver pensato alla mia salute. Il mio umorismo morboso mi fece sorridere quando vidi "scadenze". Questo al momento è un piccolo inconveniente, scomodo ma sopportabile e curabile, e se trovo che ho una dissenteria amebica, allora la cura è piuttosto rapida. Sto prendendo un altro tipo di antibiotico, a partire da ieri, per l'infezione tropicale persistente nel mio sangue e che dovrebbe scomparire abbastanza presto. Tutto ciò aumenta enormemente la mia ammirazione e il rispetto per i grandi esploratori di Africa, Nuova Guinea, ecc. Un libro preferito è il diario africano di Richard Burton nella sua ricerca di John Speke e la fonte del Nilo, e ciò che quell'uomo ha sopportato durante le sue esplorazioni rende qualunque cosa io abbia ora come un brufolo.
Lepeadon, l '"uomo feroce" del clan Letin. (Paul Raffaele) 
Giovani ragazze Korowai. (Paul Raffaele) 
Guerrieri Korowai nella giungla. (Paul Raffaele) 
Due guerrieri Korowai usano una speciale ascia di pietra per colpire il midollo della palma da sago, facendolo a pezzi. (Paul Raffaele) 
Le donne Korowai chiudono il midollo di palma di sago con acqua per produrre sago, una specie di farina che grigliano nel focolare. (Paul Raffaele) 
Nella casa sull'albero di Khanduop, il padre di Boas, i suoi membri del clan riportano in braccio un maiale che hanno appena ucciso per celebrare il ritorno di Boas dopo due anni negli altopiani. (Paul Raffaele) 
Yakor si arrampica sulla più alta delle due case sugli alberi di Khanduop. (Paul Raffaele) 4 maggio 2006
Paul: Nella grande tradizione in cui siamo cresciuti da bambini, con i serial del sabato pomeriggio al cinema ("Jungle Jim" ecc.) Che suggeriscono nelle anteprime di quello che verrà la settimana successiva, ecco l'apertura alla storia dei cannibali.
Spero che stuzzichi il tuo appetito.
I MANGIATORI DI KHAHKUA
Un viaggio nella terra dei cannibali
Di Paul Raffaele
Per giorni ho frugato in una remota giungla intrisa di pioggia nella Nuova Guinea indonesiana, in una missione per visitare l'ultima tribù cannibale sulla terra, il temuto Korowai, un popolo dell'età della pietra che si appollaia nelle alte case sugli alberi e si diverte a mangiare carne umana. Quella mattina sono salito a bordo di una piroga, una grande canoa scavata da un tronco d'albero, per l'ultima e più pericolosa tappa del viaggio, lungo il tortuoso fiume Ndeiram Kabur. Ora, a metà sera, i quattro canoisti piegano le spalle con vigore, sapendo che presto ci accamperemo per la notte.
La mia guida, Kornelius Sembering, conosce bene il Korowai, ma anche lui non è mai stato così lontano, consapevole che alcuni clan quassù minacciano di uccidere estranei che osano entrare nel loro territorio. Temono particolarmente e odiano quelli di noi con la pelle chiara, anche se nessuno ha mai visto i bianchi. Ci chiamano "laleo" o "fantasma-demone", avvertiti della nostra presenza al di là delle loro giungle da antiche profetiche storie di falò.
All'improvviso, da dietro la curva esplode un suono terrificante, urla frenetiche e urla. Pochi istanti dopo, attraverso l'oscurità, vedo una folla di uomini nudi sulla riva del fiume che brandiscono archi e frecce verso di noi. Kornelius mormora ai barcaioli di smettere di remare. "Ci stanno ordinando di venire dalla loro parte del fiume", mi sussurra. "Sembra brutto, ma non possiamo scappare, ci prenderebbero rapidamente se ci provassimo."
Il cuore mi batte forte mentre scruto gli ombrosi uomini della tribù, il loro tumulto mi batte alle orecchie ora ci vedono. La nostra piroga spinge il lato opposto del fiume mentre Kornelius cerca di ragionare con loro, urlando sull'acqua. Quindi, un paio di uomini della tribù scivolano in una piroga e remano verso di noi. Mentre si avvicinano vedo che portano archi e frecce spinate. "Mantieni la calma" dice Kornelius piano. “Se andiamo in panico o facciamo una mossa falsa, avremo seri problemi. I nostri barcaioli dicono che ci ucciderebbero. "
Spazio di linea
4 maggio 2006
Carey: Dirò che stuzzica il mio appetito! Cosa succede dopo? Sopravvivi? Mi scusi mentre vado a prendere dei popcorn.
4 maggio 2006
Paul: La domanda se sopravvivo o no è ancora aperta. Dovremmo sapere a quest'ora la prossima settimana, il prossimo episodio.
Vado a letto, sono le 0600.
4 maggio 2006
Carey: Beh, io per primo, spero che tu sopravviva. Sogni d'oro.
5 maggio 2006
Paul: Ho appena saputo che ora la mia guida ha confermato l'anchilostoma e la dissenteria amebica. Quindi mia figlia doverosa è appena uscita a prendere Comatrin per precauzione. Non sarei sorpreso se un giorno o due mi facesse sapere che è stato appena confermato con la lebbra e che dovrei andare a controllare.
La buona notizia è che mi sto davvero godendo la scrittura, scrollando le spalle tutti i guai, mentre rivivo la mia più grande avventura di sempre. Mi aspetto di averlo scritto, revisionato e inviato entro lunedì - martedì.
6 maggio 2006
Carey: Sono contento di sapere che ti piace la scrittura e che sta andando bene. E mentre non vediamo l'ora di leggere la tua più grande avventura di sempre, continuiamo a preoccuparci della tua salute e ti esortiamo a renderla la tua massima priorità. Queste malattie esotiche non sono nulla da prendere alla leggera, anche da un vecchio brigata leggero come te.
6 maggio 2006
Paul: Sto scrivendo, 3.500 parole nella storia, citando al momento uno degli assassini di khahkua, Bailom, su come ha ucciso uno dei suoi amici dopo essere stato identificato come un khahkua, sparandogli pieno di frecce e come il corpo è stato quindi tagliato in modo rituale per essere diviso tra le famiglie. Ho una foto di Bailom e del suo fratello molto spaventoso, Kili-kili, il più grande killer khahkua del Korowai, con il cranio dell'ultima vittima.
Grazie per l'interessamento. Sto molto attento e non prendo alla leggera gli insetti. Sono stato dal mio medico diverse volte da quando sono arrivato a casa, ho testato per la dissenteria amebica (i risultati lunedì) e questa sera ho preso una dose completa di antibiotico che eliminare tutti gli ossiuri presenti. Non ha ancora ritenuto necessario mandarmi alla School of Tropical Medicine e quindi stiamo facendo progressi. Mi sento molto meglio oggi, senza vertigini o diarrea (whoopee), ed è per questo che sto fumando insieme alla scrittura.
Mentre SMITHSONIAN stava preparando l'articolo di Paul sui cannibali per la pubblicazione a luglio, Raffaele era in missione per noi in Pakistan. Avvisato della necessità di rispondere ad alcune domande, Paul si è registrato dal Pakistan.
13 luglio 2006
Paul: Sono appena arrivato a Gilgit [Pakistan], senza contatto e-mail da molti giorni. Andare a Hunza in poche ore per l'ultima tappa di una storia che è una bellezza. Il folle gioco del polo selvaggio a 12.500 piedi è stato il più grande nella storia dell'evento. Anche i temi secondari sono fantastici.
Lyn mi ha inviato un'email che stai pianificando cannibali per settembre e che ha bisogno del controllo dei fatti fatto entro la fine del mese. Attualmente sono in anticipo di qualche giorno e sono prenotato da Islamabad il 18 a Hong Kong, ma poiché sono le vacanze scolastiche tutti i voli per Sydney sono prenotati in modo solido fino al 26 quando ho una prenotazione confermata. È troppo tardi per il controllo dei fatti e non posso farlo da Hong Kong perché non ho i materiali.
Quello che suggerisco è di finire qui entro il 16, come previsto, e quindi ottenere un nuovo biglietto da Islamabad a Sydney. Sono attualmente sotto il mio budget di viaggio, e posso usarlo per pagare il biglietto aereo presumendo di poterne acquistare uno così economico, magari volando da Bombay e Singapore a Sydney.
Mi farebbe tornare a casa verso il 20 con il tempo di portare il materiale a Lyn e rispondere a qualsiasi domanda.
13 luglio 2006
Carey: mi sembra un buon piano. Nel frattempo (cioè prima del 20), anche se non hai tutti i materiali, potresti essere in grado di rispondere a molte delle nostre domande dalla memoria, quindi restiamo in contatto il più possibile con qualunque mezzo possibile. Inoltre, mi piacerebbe ottenere, al più presto, una copia ad alta risoluzione di quella foto di te che balli con un uomo feroce (il nome mi sfugge al momento) preso dal traduttore, da includere nel layout. Sono contento di sapere che la polo è andata bene.
16 luglio 2006
Paul: La storia del Pakistan è andata bene e l'ho conclusa oggi. Ma oggi ho avuto uno strano incidente a Hunza. Ci sono cinque trilioni di rocce lassù tra i giganti della neve e me ne sono infilata una stamattina. Mi sono sporto in avanti e ho sbattuto la testa in una grande roccia a terra. Non mi toccai nemmeno il naso o i denti, ma la mia fronte subì l'impatto e la mia fronte si spalancò da appena sopra il ponte del naso a circa mezzo pollice nell'attaccatura dei capelli. Mi hanno portato di corsa in una clinica dove un assistente medico ha inserito dieci punti in una linea verticale che collega i punti menzionati. Sembra orribile, come se fossi Frankenstein, ma se cammini abbastanza sul filo del rasoio, un giorno cadrai. Mia figlia dice che fanno miracoli con il laser in questi giorni, quindi forse la cicatrice non sarà così terribile. Il mio cranio sta bene e non ho avuto dolore alla testa. Il dottore che ha controllato ha detto che ho un teschio spesso. Potresti essere d'accordo con lui. Avrò una scansione del gatto quando torno a casa solo per essere sicuro. È il tipo di incidente che puoi avere a casa lavorando in giardino.
Altrimenti, va tutto bene. Sarò a casa la mattina del 21 e invierò via fax il diario di campo a Lyn lo stesso giorno in modo che sia sulla sua scrivania quando entra.
