La prossima settimana, secondo Nature, verranno praticate 24 buche fino a 328 piedi di profondità lungo le pendici del Monte Sant'Elena. Al termine, gli esplosivi per la forza industriale - il tipo usato per l'estrazione - verranno fatti cadere sul fondo e i fori saranno riempiti. Quindi, nel corso di quattro notti, le accuse verranno fatte esplodere, facendo tremare brevemente il terreno.
Mount St. Helens è il vulcano più famoso degli Stati Uniti. E mentre potrebbe sembrare una strana idea colpire e stimolare un vulcano con esplosivi, questo sforzo fa parte di uno studio condotto da sismologi, che stanno cercando di dare una sbirciatina al funzionamento interno del Monte Sant'Elena. Lo studio si chiama iMUSH (o Imaging Magma Under Mount St. Helens). E l'obiettivo è quello di capire alcune domande ardenti, tra cui: dove è memorizzato tutto il magma sotto il Monte Sant'Elena? Quanto magma c'è? In che modo i terremoti locali sono collegati al vulcano?
Le esplosioni creeranno tremori approssimativamente equivalenti a un terremoto di magnitudo 2, che di solito non è abbastanza forte da essere percepito dagli umani. Dovresti essere in piedi a circa 200 metri dall'esplosione per sentire qualcosa.
Le esplosioni agiranno in qualche modo come un impulso sonar, immaginando il terreno sotto il vulcano. Le vibrazioni risultanti saranno rilevate da una rete di sismometri sparsi sulla montagna. Raccogliendo dati sui tempi e sull'intensità delle onde d'urto dalle esplosioni quando raggiungono i sismometri, i ricercatori saranno in grado di ottenere un quadro migliore di come sia la struttura interna del vulcano.
Oltre alle migliaia di piccoli sismometri che fanno parte del programma sismico di origine attiva (attivo, perché i ricercatori stanno attivamente scatenando le esplosioni controllate), il gruppo di ricerca ha installato circa 70 sismometri più grandi in tutta l'area, che rimarranno lì per due anni. Questi sismometri più grandi fanno parte della parte sismica passiva del progetto. Invece di scatenare esplosioni, i ricercatori di iMUSH aspetteranno che si verifichino terremoti naturali e useranno le loro letture dai sismometri per avere un'idea ancora migliore di ciò che sta accadendo all'interno del vulcano.
