Non c'è lavatrice o asciugatrice a bordo della Stazione Spaziale Internazionale; nessuna lavanderia a gettoni cosmica in attesa di prendere alloggio negli astronauti ogni sabato mattina. Quindi quando gli astronauti hanno finito di indossare i loro vestiti, li buttano fuori. Imballano i loro indumenti sporchi in una vecchia nave spaziale e li sparano nell'atmosfera terrestre dove si brucia in polvere. Gli astronauti a bordo della ISS hanno armadi pesanti per abbinarsi a questo stile di vita da rockstar: un equipaggio di sei persone passa attraverso 900 libbre di vestiti ogni anno.
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Prima che la biancheria sporca possa essere espulsa nello spazio, tende ad accumularsi. Secondo la NASA, tutti questi indumenti sporchi possono causare problemi di immagazzinamento e di peso e la lanugine delle fibre di cotone può ostruire i filtri. Poi c'è l'odore.
Un nuovo studio della NASA sta cercando di ridurre la quantità di rifiuti indumenti estendendo il tempo in cui gli indumenti degli astronauti possono essere indossati. Come parte dello studio, ai membri dell'equipaggio della ISS vengono forniti indumenti per esercizi che sono stati trattati con un composto antimicrobico o realizzati con filato antimicrobico.
Ieri, una missione di rifornimento gestita privatamente è decollata dalla costa della Virginia trasportando materiali di rifornimento, compresi i nuovi vestiti. Secondo la NASA, gli astronauti indosseranno gli abiti durante le loro esercitazioni giornaliere di due ore e mezza per un totale di 15 giorni.
Gli indumenti per esercizi vengono appesi ad asciugare per un massimo di 4 ore e quindi riposti in sacchetti resistenti alla fiamma. Un questionario viene preso quotidianamente subito dopo l'esercizio per documentare la percezione dell'abbigliamento sportivo.
Il filato e il rivestimento antimicrobici che la NASA sta testando sono entrambi disponibili in commercio, quindi se la ricerca verifica e gli abiti non hanno un buon odore, probabilmente non passerà molto tempo prima che gli attrezzi da allenamento "approvati dall'astronauta" inizino ad apparire nei negozi.
