Una manciata di trattamenti con Ebola è stata seguita rapidamente attraverso i numerosi studi necessari per nuovi farmaci al fine di aiutare l'epidemia in Africa occidentale. Tuttavia, l'apparente declino di nuove infezioni in Liberia ha interrotto la sperimentazione clinica di un farmaco. Anche gli altri trattamenti stanno riscontrando lo stesso problema: non abbastanza pazienti, riferisce Andrew Pollack per il New York Times .
Lo sviluppatore di farmaci, Chimerix, ha annunciato l'interruzione dello studio alla fine della scorsa settimana. Il piano era stato quello di testare il farmaco antivirale brincidofovir e le dosi per 140 pazienti erano state spedite in Liberia. Ma meno di 10 pazienti avevano ricevuto il trattamento dal 2 gennaio, quando è iniziato il processo, un dirigente dell'azienda ha detto al Times .
Brincidofovir faceva parte di una manciata di farmaci sperimentali approvati dall'Organizzazione mondiale della sanità per i test durante l'epidemia. Altri farmaci sono in fase di test: un altro antivirale chiamato favipiravir (originariamente un farmaco antinfluenzale) ha avviato uno studio clinico in Guinea. Una terza opzione, che utilizzava trasfusioni di sangue di sopravvissuti, è stata utilizzata in precedenza ma non è mai stata adeguatamente valutata per l'efficacia. Armand Sprecher, con Medici senza frontiere, ha detto al Times che i test sul plasma sanguigno non erano ancora iniziati nelle loro cliniche. Tuttavia, un altro gruppo ha testato il trattamento in Liberia e potrebbe presto iniziare in Sierra Leone.
Potrebbe essere la fine dei test per il brincidofovir. "Penso che per ora il nostro piano non sia quello di proseguire gli studi clinici", afferma l'amministratore delegato di Chimerix, Michelle Berrey. "Aspetteremo e vedremo come va l'epidemia."
Anche i vaccini stanno lavorando per prevenire l'infezione. I primi importanti test sui vaccini sono iniziati oggi, 2 febbraio, in Liberia, riporta BBC News. Secondo Al Jazeera, il lancio del processo è stato accompagnato da musica:
In un quartiere densamente popolato di Monrovia, gli ospiti hanno applaudito, ballato e annuito mentre i musicisti hanno cantato i testi di domenica che spiegavano lo scopo e l'intento del processo di vaccinazione contro l'Ebola.
Il canto faceva parte di una campagna per superare la riluttanza dei liberiani ad abbracciare i vaccini tra le teorie della cospirazione.
Se il numero calante di nuove infezioni indica davvero un riflusso nell'epidemia, anche i test sui vaccini potrebbero avere difficoltà a continuare. Ma come Sprecher ha detto al Times, "È più importante porre fine allo scoppio che portare a termine il processo".
