La scoperta della scorsa settimana di uno strano buco nella Siberia settentrionale - una grande fossa nella penisola di Yamal, un luogo il cui nome si traduce in "fine della terra" - è stata una vera scintilla per l'immaginazione.
Tra le teorie più interessanti lanciate per l'origine della buca, dice Gizmodo: "Meteore, vermi giganti dall'inferno che escono dalla sua tana e perforano gli UFO". Una seconda strana fossa scoperta a soli 18 miglia di distanza, quindi, dovrebbe venire per la gioia dei teorici della cospirazione.
La vera causa del buco non è così strana, e nemmeno così pericolosa come bestie infernali e alieni ostili. Tuttavia, le fosse sono un segno delle cose a venire, poiché l'attività umana e le forze naturali cambiano la faccia della Terra, a volte proprio sotto i nostri piedi.
Possiamo dare la colpa alle strane fosse allo scioglimento del permafrost e al fatto che il terreno nella penisola di Yamal è pieno di gas naturale, afferma Marina Liebman, capo dell'Istituto Cryosphere Earth dell'Accademia Russa delle Scienze, in un'intervista al New York Times 'Andrew Revkin.
Nel Siberian Times, Anna Kurchatova del Centro sub-artico di ricerca scientifica spiega come funziona:
Il riscaldamento globale, provocando una fusione "allarmante" nel ghiaccio del sottosuolo, ha rilasciato gas provocando un effetto simile allo scoppio di un tappo di bottiglia di Champagne.
Il terreno in Siberia è solido ghiacciato. La fine dell'ultima era glaciale 10.000 anni fa e gli effetti più recenti del riscaldamento antropogenico significano che parte di quel permafrost si sta scongelando.
"È come se la Terra stesse celebrando", scherza Slate . "Presto, niente più umani!"
La natura sembra fare molto di questo ballo "niente più umani". Ad aprile, il National Geographic ha riferito che lo scioglimento del permafrost sta producendo "alberi ubriachi" in Alaska:
"Poiché il permafrost si scioglie, provoca molta erosione", afferma James, che vive in Arctic Village, un piccolo villaggio di nativi americani nel nord-est dell'Alaska. "Molti alberi non riescono a stare dritti. Se l'erosione peggiora, tutto va di pari passo."
Non sono tutte buffonate carine. Lo scioglimento del permafrost distrugge anche il caos delle infrastrutture: "rompe il marciapiede, rompe le condutture e apre i buchi", afferma National Geographic, e secondo quanto riferito provoca persino crolli nel terreno abbastanza grandi da inghiottire una casa. (In un certo senso, il cambiamento climatico è un po 'come una bestia infernale che si muove lentamente. Ma pensa a quanto sarebbe facile coinvolgere tutti con la ricerca "sconfiggere la bestia infernale!").
In Canada, spiega ClimateWire, lo scioglimento del permafrost sta mettendo gli stagni delle sabbie bituminose a rischio di infiltrazioni. Inoltre rilascia rapidamente anidride carbonica nell'atmosfera, imitando l'effetto dell'inquinamento industriale.
Siamo in cerca di più di questo mondo ubriaco, bucato, che perde. Per National Geographic : "Alcuni modelli climatici hanno previsto che la maggior parte del permafrost potrebbe sciogliersi entro la fine del secolo".
