Nel 1845, il veterano dell'Artico Sir John Franklin lasciò la Gran Bretagna al comando di due navi, l'HMS Terror e l' Erebus, alla ricerca del leggendario Passaggio a nord-ovest nell'Artico. Sono stati visti l'ultima volta dagli europei nella baia di Baffin, al largo della costa della Groenlandia. Quindi entrambe le navi sono scomparse, apparentemente inghiottite dal ghiaccio e non hanno più avuto notizie, almeno non dagli stessi esploratori.
Coloro che cercavano la vera storia, tuttavia, hanno quasi sempre avuto accesso a una fonte primaria: storie orali Inuit, in particolare i resoconti degli Inuit di Netsilik. Già nel 1854, appena sei anni dopo che la spedizione era stata dichiarata perduta, un commerciante di pellicce di Hudson's Bay di nome John Rae parlò con gli uomini di Inuk che incontrò sul destino della spedizione.
Gli Inuit raccontarono a Rae storie di incontri con uomini affamati e gli diede delle reliquie della Spedizione di Franklin per sostenere la loro storia. Ma quando Rae riportò storie di cannibalismo e sofferenza in Inghilterra, fu soggetto a "una campagna diffamatoria avviata da Lady Jane Franklin, la vedova scandalizzata dell'esploratore, supportata da scritti razzisti del calibro di Charles Dickens", scrive il biografo di Rae Ken McGoogan. Nella tradizione britannica, Franklin e il suo equipaggio divennero martiri della scienza, buoni uomini cristiani che subirono un destino crudele per mano di Madre Natura. Gli storici successivi hanno definito Franklin un imperialista aristocratico, e più recentemente il governo canadese ha usato Franklin come argomento per la sovranità artica.
Le storie inuit furono emarginate più volte, fino a quando le navi furono trovate nel 2014 e nel 2016 da una coalizione che includeva archeologi e la storica locale Louie Kamookak, esperta di storia orale della spedizione di Netsilik. I relitti sommersi si trovavano nelle profondità dell'Artico canadese, vicino alla comunità Inuit di Gjoa Haven.
Interpretazioni più recenti della spedizione di Franklin hanno incluso gli Inuit, con un centro interpretativo pianificato a Gjoa Haven e un contratto governativo per registrare storie orali sulla spedizione. È un cambiamento positivo, centrando gli Inuit nella loro stessa storia e interrogando su come la spedizione Franklin li abbia colpiti, piuttosto che il contrario.
Dati questi diversi tipi di documenti storici e i consueti vincoli temporali e finanziari della televisione, è sorprendente vedere un dramma televisivo di prestigio avvicinarsi a un momento della storia con la stessa cura e inclusione consapevole dei produttori esecutivi di "The Terror" di AMC fare. In questa nuova serie che tenta la propria interpretazione della spedizione condannata, gli showrunner si stanno anche sforzando di rendere le parti Inuit dello spettacolo come reali - o più reali - di quelle inglesi e di rispettare i Netsilik Inuit che hanno incontrato Franklin e tramandato le loro storie .
I resti sommersi dell'Erebus HMS sono stati trovati vicino alla comunità di Gjoa Haven, Nunavut, nel 2014. Il terrore HMS è stato trovato nella stessa area due anni dopo. (AMC / The Terror) Le comunità intorno a Gjoa Haven, compresa Cambridge Bay, dove si trova il centro del patrimonio regionale, hanno atteso con impazienza lo spettacolo e lo hanno seguito, afferma Pamela Gross, direttore esecutivo della Kitikmeot Heritage Society. Il vero dramma è accaduto nel loro cortile, dopo tutto, e c'è più di una spedizione di Franklin a Nunavut, incluso suo padre.
Poi c'è il fatto che AMC ha cercato gli attori Inuk e si è consultato con le autorità Inuit per rendere autentico lo spettacolo, un marcato allontanamento dal modo in cui la cultura e l'identità Inuit sono gestite in molti altri ritratti. "È stupefacente. Questo è il tipo di cosa che vogliamo ”, afferma Gross.
"Volevamo assicurarci che se all'interno della cultura di [Netsilik Inuit] fosse presente qualcuno che guardasse lo spettacolo, si sarebbe sentito come se avessimo svolto un lavoro abbastanza rigoroso e attento", afferma il produttore esecutivo David Kajganich. Sebbene né lui né il suo collega produttore esecutivo e show-runner Soo Hugh sapessero nulla della cultura e della storia di Netsilik, hanno spinto il loro equipaggio a rendere lo spettacolo accurato e rispettoso di argomenti culturalmente sensibili come la spiritualità, un obiettivo che hanno raggiunto successo misto.
L'attore di Inuk Johnny Issaluk, che interpreta un cacciatore di Netsilik, apre la serie, parlando Inuktitut a un ufficiale britannico quattro anni dopo la spedizione. "[Abbiamo] visto molti uomini a piedi, tutti affamati", racconta all'agente attraverso un traduttore, inquadrando lo spettacolo con una prospettiva Inuit con Franklin e i suoi uomini come intrusi.
Gross è anche membro dell'Inuit Heritage Counsel, che i produttori hanno consultato. Di recente ha parlato con Kajganich, informandolo del feedback positivo che ha visto dalla sua comunità. Ma per arrivare in questo posto, i produttori hanno dovuto percorrere una linea delicata.
"Quando fai uno spettacolo sull'arroganza, l'unica cosa di cui noi amministratori creativi non dobbiamo cadere nella trappola è quella stessa arroganza", afferma Hugh, il co-showrunner. Nel tentativo di evitare quella trappola, l'equipaggio dello spettacolo ha cercato di rendere le parti dello spettacolo che riguardano l'Inuit il più autentiche possibile, assumendo attori Inuk per interpretare personaggi Inuk, fabbricando costumi con materiali autentici e ottenendo traduttori per garantire il dialetto di Inuktituk parlato dai personaggi era corretto. "Non ci sono molti ruoli per gli Inuit", ha detto alla Canadian Broadcasting Corporation Nive Nielsen, un attore di Inuk che interpreta il ruolo di Lady Silence. "È bello che stiano cercando di rimanere fedeli alla cultura perché molte volte, vedi film e mettono semplicemente persone di altre culture per recitare le nostre parti e non è molto preciso." Gross fa eco a questi sentimenti, dicendo che assumere attori Inuk è fondamentale per essere genuini con la storia.
Furono usati vera pelliccia di caribù e altri materiali per la realizzazione dei costumi dei personaggi Inuit. (AMC / The Terror) Nel primo episodio dello spettacolo, un uomo Inuk senza nome terrorizza un membro dell'equipaggio della spedizione con una maschera che sembra essere stata ispirata da una delle collezioni del Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian. Creata da uno sciamano Yuit'ik Inuit, la maschera fu ottenuta vicino alla foce del fiume Yukon in Alaska, a centinaia di miglia da dove si perdevano le navi Franklin, rendendolo tutt'altro che autentico per il Netsilik. La costumista Annie Symon afferma in un'intervista che il puntello ha attraversato diverse versioni, con l'equipaggio che cercava di realizzare qualcosa che colpisse visivamente sullo schermo e che riflettesse il materiale originale.
L'antagonista centrale di "The Terror" è il Tuunbaaq, un mostro inventato dallo scrittore americano Dan Simmons nel romanzo su cui si basa la serie, e mentre attinge dalla mitologia della dea Inuit Sedna, è interamente la creazione di autori bianchi.
La maschera e la gigantesca creatura orso polare raccontano qualcosa dell'equilibrio che i produttori e gli scrittori dello spettacolo hanno tentato di affrontare in questioni di appropriazione, autenticità e necessità narrativa. Il Tuunbaq non è una parte autentica della mitologia Inuit di Netsilik, ma "fintanto che è rappresentativo di un ibrido di cose che in realtà sono nella più ampia mitologia Inuit, ci siamo sentiti abbastanza a nostro agio nell'usarlo", afferma Kajganich. Ma è abbastanza vicino abbastanza buono? I gruppi Inuit, che si trovino nell'Artico canadese, in Russia o in Groenlandia, condividono molti degli stessi miti, dice Gross. Ad esempio, Nielsen proviene da un diverso gruppo Inuit e non parla lo stesso dialetto del Netsilik Inuit, ma negli anni aveva sentito versioni della storia di Franklin da una prospettiva Inuit. Quando è arrivata la serie, ha detto alla CBC: "Non conoscevo la parte inglese di essa, quindi era interessante che Franklin fosse un uomo ricco in un'avventura e una spedizione prestigiosa e poi quanto orribilmente fosse finita".
Ci vollero mesi per cercare e trovare Nielsen, che fu tra gli ultimi personaggi principali ad essere scelto. Interpreta uno dei personaggi principali dello show, una donna muta di Netsilik chiamata "Lady Silence". "La sua funzione nel libro è principalmente di rispondere e di reagire e proiettare su altre persone", dice Hugh. Nello spettacolo, Lady Silence ha la sua narrazione e le sue preoccupazioni.
Nielsen ha imparato i modi corretti di parlare nel dialetto Netsilik ascoltando e imitando - qualcosa che Gross ha detto è importante per essere autentici, poiché il dialetto è molto regionale. "Tutti i dialoghi che sono in un dialetto Inuktitut, ci siamo assicurati che provenissero dai traduttori che vivevano lì", afferma Kajganich. I produttori hanno assunto Attima ed Elizabeth Hadlari, traduttori che lavorano nella baia di Cambridge, per tradurre il dialogo e si sono affidati ai loro attori di lingua Inuktitut per assicurarsi che le frasi suonassero meno formali dei documenti legali su cui frequentemente lavorano gli Hadlaris.
Gli altri personaggi Inuit dello show sono interpretati da tre attori Inuk del Canada: Issaluk, Apayata Kotierk e Vinnie Katark, tutti di Nunavut. In generale, gli attori Inuit che vivono nel Nord "[non] sono rappresentati dalle maggiori agenzie di talenti, il che è un peccato", dice Hugh. Nunavut ha un'industria cinematografica - è solo che molti dei film prodotti non sono in inglese.
Collettivamente, gli attori erano più che semplici interpreti, ma fungevano anche da consulenti culturali non accreditati, fornendo "controlli intestinali" su cose come il modo culturalmente appropriato di trattare la cultura Inuit.
"[Nielsen] è stata in grado di rassicurarci sul fatto che eravamo responsabili e che eravamo fedeli a ciò che sentiva quale fosse la rappresentazione della sua cultura", afferma Hugh. Ma quei "controlli intestinali" sembrano anche il tipo di lavoro extra che le persone di colore svolgono regolarmente per gli alleati, a loro spese. Lo spettacolo non ha pagato per assumere un consulente separato sulla cultura storica degli Inuit, sebbene esistano persone del genere. Kamookak, lo storico di Netsilik che ha trascorso gran parte della sua vita alla ricerca dei resti della Spedizione di Franklin, ne è un esempio importante. La ricerca di Kamookak fu fondamentale per trovare i due relitti, qualcosa che sperava potesse portare turismo e lavoro a Nunavut. Quando non stava cercando la tomba di Franklin e le sue altre eredità, lo storico onorato, morto il mese scorso, ha lavorato con numerosi autori canadesi e storici dell'Artico. In termini di accuratezza, tuttavia, Gross afferma di non poter chiedere di meglio: Kotierk è un anziano della comunità, un detentore di storia orale e conoscenze tradizionali.
Symon aggiunge che la produzione dei costumi Inuit implicava "la ricerca accademica più rigorosa che avessimo mai intrapreso". Il suo team ha capito come produrre abiti del periodo britannico dall'aspetto autentico, ma non sapeva nulla su come realizzare la tradizionale Annuraaq, la pelle e capi di pelliccia su cui gli Inuit storici si affidavano Il dettaglio di questi indumenti è anche un'importante distinzione culturale tra i gruppi Inuit, dice Gross, ma in generale Symon ha cercato di mettere meno ornamenti sugli indumenti di quanto non sarebbe stato storicamente lì, dal momento che i marinai inglesi probabilmente non ne avrebbero notato la quantità di dettaglio.
"Quando studi il modo in cui le persone creano le cose, impari a conoscerle come persone", afferma. Sebbene i vincoli della televisione significassero che gli abiti Inuit non sono tutti realizzati con metodi tradizionali, Symon ha fatto un punto di acquisire pellicce e altri materiali dove possibile e fare scelte che avrebbero aiutato a raccontare la storia dei condannati membri dell'equipaggio Franklin mentre onoravano il Abito tradizionale Netsilik.
Il contrammiraglio Sir John Franklin guidò la spedizione del 1850 per trovare il passaggio a nord-ovest al suo destino in quello che oggi è l'Artico canadese. (AMC / The Terror) Questa è l'altra cosa: questo spettacolo è prima di tutto sulla Franklin Expedition, non sul Netsilik Inuit degli anni 1840. Si avvicina obliquamente alla visione del mondo e alla cultura di Lady Silence, proprio come anche i membri più curiosi dell'equipaggio di Franklin avrebbero potuto fare con il vero Netsilik Inuit che incontrarono.
Franklin credeva che la sua spedizione fosse la protagonista di una storia epica di alto trionfo scientifico vittoriano e successo coloniale; in realtà, la spedizione era antagonista, afferma Kugkanik, una forza invasiva e interrompente che non aveva ciò che serviva per raggiungere veramente il loro obiettivo di trovare un passaggio a nord-ovest navigabile, una scoperta che avrebbe appena portato più intrusi nel mondo di Netsilik.
Così com'è, Franklin ha lasciato le sue ossa nell'Artico, in una tomba che non è stata ancora trovata, sebbene la storia degli Inuit indichi che è lì da qualche parte. "Il modo in cui abbiamo implementato la nostra comprensione della cultura Inuit ... è stato dettato da quell'oscillazione" in prospettiva dal protagonista all'antagonista ", dice Kujganik.
"Ogni epoca ha creato un Franklin adatto alle sue esigenze", ha scritto l'autore canadese Margaret Atwood nel 1991, e i cinici potrebbero dire che questa età ha bisogno di una storia di Franklin ridotta a un temuto Twitterstorm pieno di accuse di appropriazione e insensibilità culturale. Ma forse questa è una lezione di "Il terrore": i bisogni pragmatici della televisione significano che le storie non possono essere esattamente come sono nel mondo reale, né dovrebbero essere - dopo tutto, c'è un posto in ogni storia che solo l'immaginazione può riempire.
