Durante i 40 giorni di Quaresima che precedono la domenica di Pasqua, alcuni romani effettuano un pellegrinaggio annuale nelle chiese di tutta la città, visitandone una ogni giorno (con alcune ripetizioni), una tradizione che risale al V e al VI secolo. I primi cristiani si sarebbero incontrati in un posto centrale, e poi sarebbero andati in una chiesa della stazione per celebrare il servizio di quel giorno, George Weigel, l'autore del pellegrinaggio romano: The Station Churches, spiega nel Wall Street Journal . La tradizione si estinse nel 1305, quando il Papa si trasferì ad Avignone, e fu rianimato solo negli anni '70 da un gruppo di americani.
Weigel:
Lungo la via della chiesa della stazione, si cammina per le strade funky di Trastevere, si attraversa l'alto barocco Piazza Navona, si respira l'aroma delle bancarelle di spezie sul Campo dei Fiori, si costeggiano le rovine del Circo Massimo. Un giorno, sali sull'Aventino, con le sue splendide vedute di tutta la città; due giorni dopo, sul pendio del colle Celio, si guardano le rovine del colle Palatino, la Belgravia o Park Avenue dei giorni di Augusto Cesare.
Il percorso porta il pellegrino oltre i siti che corrono la memoria culturale e storica: il Forum, dove Cicerone e altri hanno difeso la superiorità dello stato di diritto sullo stato di forza o capriccio imperiale; il Colosseo, che ricorda la perenne passione umana per lo sport e la tentazione umana altrettanto duratura per la crudeltà; i conventi, le chiese e le scuole in cui Martin Luther e John Henry Newman meditavano sul ruolo di Roma nello schema cristiano delle cose; Piazza Venezia, un tempo capolinea della marcia trionfale di Cesare dopo aver attraversato il Rubicone, in seguito il sito delle buffonate di un finto Cesare, Mussolini.
L'elenco delle chiese della stazione è lungo, ma ecco alcuni esempi.
La Basilica di San Paolo fuori le mura (nella foto sopra), è fuori città, dove è sepolto San Paolo. La chiesa fu distrutta da un incendio nel 1823 e ci vollero 100 anni per ricostruirla, facendo affidamento su donazioni da tutto il mondo. Dal sito web della basilica:
Leone XII fu il papa responsabile della ricostruzione di San Paolo e non potendo provvedere agli enormi costi che fece appello per aiutare il resto del mondo cattolico attraverso la sua enciclica del 25 gennaio 1825 intitolata Ad plurimas easque gravissimas. Ha ricevuto un'enorme risposta e non solo dal mondo cattolico: lo zar Nicola I ha donato blocchi di malachite e lapislazzuli (in seguito utilizzati per i due sontuosi altari laterali nel transetto) mentre il re Fouad I d'Egitto ha dato colonne e finestre fatte dei migliori alabastro.
La Basilica dei SS. Cosma e Damiano risalgono al periodo paleocristiano a Roma, ed era in realtà un edificio romano prima, prima che fosse convertito in una chiesa intorno al 530 d.C.
Holly Hayes St. Praxedes - La Cappella di San Zeno è ricoperta di mosaici, incluso il mosaico funerario sottostante. La donna seconda da destra è la Vergine Maria, con i santi Prassede e Pudenziana su entrambi i lati. Le due sante sorelle erano famose per aver raccolto i resti dei martiri. La donna a sinistra, è Teodora, la madre di Papa Pasquale I. L'aureola quadrata intorno alla sua testa indica che stava ancora vivendo quando il mosaico fu completato.
Nick Thompson La domenica di Pasqua troveranno pellegrini che si affollano nelle chiese di tutta Roma, inclusa la Basilica di San Pietro per ascoltare il Papa celebrare la messa, ma le persone che vogliono finire il loro viaggio finiranno nella Basilica di Santa Maria Maggiore, vista qui senza sedie in esso.
Michael Tinkler
