La Corte Suprema ha annunciato lunedì che sta rifiutando di ascoltare una sfida sul copyright contro Google Libri da parte della Authors Guild, confermando una recente decisione della Corte d'appello che il progetto di scansione del libro del gigante tecnologico è protetto con un uso equo. Google ha trascorso gran parte dell'ultimo decennio a combattere la Gilda degli autori e altri scrittori per il diritto di scansionare libri e visualizzare estratti online senza l'esplicita autorizzazione dell'editore. Rifiutando di ascoltare il caso, la Corte suprema ha deciso che Google Libri è, in effetti, protetto dalla legge sul copyright.
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Al centro di questo caso c'è il concetto di fair use, che è una parte fondamentale della legge sul copyright degli Stati Uniti. In sostanza, il fair use garantisce alcune protezioni contro le accuse di violazione del copyright se vengono soddisfatte determinate condizioni. Secondo il Copyright Office degli Stati Uniti, al fine di determinare se un'opera cade nel fair use un giudice deve considerare quale sia l'opera originale, come viene utilizzata, quanta parte dell'opera viene utilizzata e se la nuova opera prende un pubblico lontano dalla sua fonte. Ogni caso, tuttavia, deve essere valutato su base individuale, riferisce David Kravets per Ars Technica .
Da quando Google ha iniziato a scansionare libri nel 2004, ha digitalizzato oltre 20 milioni di libri nella sua collezione. La Authors Guild ha fatto causa alla società tecnologica nel 2005, sostenendo che il database ha violato molti diritti d'autore dei libri perché Google non ha chiesto l'autorizzazione e ha pubblicato le copie che le persone potevano leggere gratuitamente online. Google a sua volta ha sostenuto che stava trasformando i libri originali rendendoli ricercabili e più facili da visualizzare per i lettori in anteprima, secondo i rapporti della BBC.
"Siamo grati che il tribunale abbia accettato di confermare la decisione del Secondo Circuito, che ha concluso che Google Libri è trasformativo e coerente con la legge sul copyright", ha dichiarato un portavoce di Google in una nota. "Il prodotto si comporta come un catalogo di carte per l'era digitale offrendo alle persone un nuovo modo di trovare e acquistare libri, promuovendo allo stesso tempo gli interessi degli autori".
Dopo un decennio di battaglie legali, un tribunale di grado inferiore ha decretato a favore di Google lo scorso autunno. Poiché la Corte Suprema ha deciso di non affrontare questo caso, tale sentenza resterà valida. Nessuno dei giudici ha commentato il caso oltre a notare che il giudice Elena Kagan non ha partecipato, scrive Kravets.
Sebbene Google non guadagni direttamente dalle anteprime del libro che pubblica online o dalle vendite se i lettori decidono di acquistare il libro, potrebbe aver dovuto pagare miliardi di dollari di danni agli autori se avesse perso il caso. Inoltre, poiché la Authors Guild ha contestato i frammenti indicizzati e ricercabili pubblicati da Google per i suoi libri scannerizzati, Cory Doctorow di BoingBoing ha sostenuto che la causa avrebbe potuto minacciare l'idea stessa dei motori di ricerca su Internet.
Sebbene questo caso possa essere chiuso, non sarà l'ultima volta che si rivolge al fair use e agli artisti alla ricerca di teste di compensazione.
