Una battaglia di lunga data sulla proprietà di diversi acquerelli fatta dal pittore austriaco Egon Schiele è stata finalmente risolta. Dopo quasi 20 anni di combattimenti, il Leopold Museum di Vienna ha accettato di restituire due ritratti rubati dal loro proprietario originale dai nazisti al suo discendente di 95 anni.
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- Come il giornalista che ha dato la notizia alla seconda guerra mondiale ha ottenuto il suo scoop
"[È] un giorno molto felice", ha dichiarato il ministro della cultura austriaco Josef Ostermayer all'Agence France-Presse (AFP). "Pone fine a anni di conflitto consentendo a entrambe le parti di salvare la faccia".
I due dipinti fanno parte di un set di cinque che un tempo apparteneva a un collezionista d'arte ebreo austriaco di nome Karl Mayländer. Uno dei tanti collezionisti d'arte i cui lavori furono rubati dai nazisti mentre salivano al potere, Mayländer fu deportato dall'Austria nel 1941 e successivamente ucciso durante l'Olocausto, riferisce Christopher D. Shea per il New York Times . Da allora, gli acquerelli Schiele caddero in possesso del Leopold Museum, che ospita una delle più grandi collezioni singole di opere del pittore.
Poiché il furto di arte da parte dei nazisti era così diffuso prima e durante la seconda guerra mondiale, nel 1998 l'Austria ha approvato la legge austriaca sulla restituzione dell'arte che avrebbe facilitato il restauro di opere d'arte rubate ai loro proprietari originali o ai loro eredi. Da allora, sono state restituite migliaia di opere d'arte, riferisce l'AFP. Poiché il campo di applicazione della legge è limitato alle istituzioni pubbliche, tuttavia, la discendente di Mayländer, Eva Zirkl, ha combattuto per recuperare i cinque dipinti dal Leopold Museum di proprietà privata da quasi 20 anni.
Non è la prima volta che il Leopold Museum è coinvolto in una lotta di alto profilo sulla proprietà delle opere d'arte di Schiele. Nel 2010, il museo ha pagato $ 19 milioni ai discendenti del commerciante ebreo Lea Bondi Jaray in cambio del mantenimento della proprietà del dipinto di Schiele, "Ritratto di Wally". Nello stesso anno, una commissione governativa che esaminava la denuncia di Zirkl decretò che il museo sarebbe tornato I dipinti di Mayländer. Ma il museo è stato in grado di ignorare la sentenza della commissione e di negoziare i termini dell'accordo di restituzione a causa del suo finanziamento privato, riferisce Amah-Rose Abrams per artnet News .
Infine, in ciò che Ostermayer disse all'Associated Press era una "soluzione solomonica", il museo restituirà due degli acquerelli a Zirkl: "Ragazzo seduto con le mani giunte" e "Autoritratto con capelli rossi e maniche a strisce". Gli altri tre rimarrà nella collezione del museo.
"Sono così felice che l'erede possa ancora godere di queste opere", afferma Erika Jakubovits, un rappresentante della comunità ebraica austriaca che rappresentava Zirkl nel caso, all'AFP.
