I grandi dinosauri predatori erano ben adattati per spogliare la carne dalle ossa. Questo è ovvio dalla forma e dalle dimensioni dei loro denti. Ciò che è stato più difficile da determinare, tuttavia, è come si sono comportati mentre mangiavano. Studiare le ossa segnate con i segni dei dinosauri carnivori è uno dei modi più diretti per affrontare le domande su come si nutrono i dinosauri predatori. Uno di questi osso - una vertebra di coda del sauropode Pukyongosaurus trovato sulla penisola coreana - mostra che almeno due diversi predatori hanno sparato ciascuno alla stessa carcassa.
L'osso danneggiato è descritto in un articolo di Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia in corso di In Sung Paik e colleghi. I paleontologi riportano che almeno cinque parti dell'osso mostrano segni dentali, inclusi sgorbie, punteggi a forma di V e lesioni a forma di divario. Dato che le ossa del dinosauro sauropode erano altrimenti in buone condizioni - non presentavano crepe che avrebbero indicato che le ossa erano state a lungo in superficie - Paik e co-autori propongono che il dinosauro fu rapidamente sepolto vicino al sito della morte, nel senso che tutti questi segni sono stati fatti in una stretta finestra tra morte e sepoltura. Non è possibile determinare se il sauropode sia stato ucciso da un predatore. Tutto ciò che è chiaro è che i segni dei denti sono stati lasciati dopo la morte del Pukyongosaurus .
Quindi che tipo di dinosauri carnivori hanno lasciato i segni dei denti? È difficile da dire. La maggior parte di ciò che è noto sui grandi dinosauri predatori nella penisola coreana proviene da denti attribuiti a dinosauri affini ad allosauro e tirannosauri. I grandi teropodi si trovavano sicuramente nell'area giusta al momento giusto, ma sono quasi interamente un mistero.
Tuttavia, i modelli dei segni dei denti indicano alcune cose su come i dinosauri predatori hanno mangiato. Alcuni segni, ad esempio, sono disposti in file parallele che indicano che il dinosauro che si stava nutrendo stava mordicchiando o raschiando i denti proprio nella parte anteriore della mascella, forse in un momento in cui il resto della carne facilmente accessibile era stato rimosso . Inoltre, mentre tre serie di segni sembrano essere state fatte da un grosso animale, ce ne sono due che sembrano essere state lasciate da un piccolo dinosauro carnivoro in un momento in cui la maggior parte della carne era stata rimossa. I due dinosauri erano di specie diverse? Potrebbero essere stati un adulto e un giovane della stessa specie? Quanto tempo è passato tra quando il grande dinosauro si è nutrito e il piccolo ha strappato via gli scarti rimanenti? Nessuno lo sa, ma le tracce lasciate sull'osso del sauropode forniscono ai paleontologi una finestra oscura su un antico incontro tra predatore e preda.
Riferimenti:
Paik, io .; Kim, H .; Lim, J .; Huh, M .; Lee, H. (2011). Diversi segni di denti su un osso sauropode adulto del primo Cretaceo, Corea: implicazioni nel comportamento alimentare dei dinosauri teropodi. Paleogeografia, Paleoclimatologia, Paleoecologia: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.00.002
