Pochi giorni prima di Natale, un sommergibile percorse tutti i 27.480 piedi fino in fondo alla Fossa di Porto Rico. L'impresa ha reso Victor Vescovo, fondatore della società di private equity statunitense, la prima persona a raggiungere il punto più profondo dell'Oceano Atlantico, riferisce Rupert Neate presso The Guardian.
Vescovo ha impiegato 2, 5 ore per pilotare il suo sommergibile Triton da 35 milioni di dollari su misura, chiamato Deep Submergence Vehicle (DSV) Limiting Factor, fino al vero fondo della trincea, che è stato determinato utilizzando un sistema sonar all'avanguardia, secondo un comunicato stampa di spedizione. Mentre si trova nella trincea, il team ritiene che Vescovo abbia registrato o raccolto quattro specie di acque profonde nuove per la scienza.
Vescovo in precedenza aveva camminato per entrambi i poli nord e sud e aveva scalato la montagna più alta di ogni continente, incluso l'Everest, una combo chiamata "Grand Slam degli esploratori". Ma quel club è, relativamente parlando, un po 'affollato, con più di 60 persone hanno completato l'impresa. Questo è uno dei motivi per cui Vescovo ha deciso di prendere l'acqua. L'immersione in trincea di Puerto Rico è la prima tappa della sua ultima sfida: raggiungere il punto più basso in ciascuno dei cinque oceani del mondo. Ha soprannominato l'impresa, inaccessibile a chiunque senza milioni di dollari di risorse, la "Five Deeps Expedition".
Josh Dean di Popular Science riferisce che Limiting Factor e la sua nave di supporto, la caduta di pressione, sono davvero unici. Attualmente, ci sono solo cinque sommergibili con equipaggio sulla Terra in grado di scendere oltre 13.123 piedi e tutti quelli sono gestiti dallo stato. Ciò rende il Limiting Factor una specie di veicolo di prova.
La prossima tappa di Vescovo durante il tour è la South Sandwich Trench, il punto più profondo nell'Oceano Antartico che circonda l'Antartide, che è previsto per febbraio. Di tutti i punti profondi, quello è forse il meno compreso a causa della sua lontananza e temperature sotto lo zero. Le altre tappe del suo viaggio includono una visita alla fossa di Giava nell'Oceano Indiano, al Molloy Deep nell'Oceano Artico e alla fossa di Mariana dell'Oceano Pacifico, sede dello Challenger Deep, il punto più profondo conosciuto negli oceani della Terra. Tutte le immersioni sono state filmate per uno spettacolo su Discovery Channel.
Attraverso una lente, il viaggio può essere visto come un progetto di vanità per un ricco esploratore. Tuttavia, come Ann Vanreusel, capo del gruppo di ricerca Marine Biology dell'Università di Gand, dice a Erik Stokstad presso Science, qualunque sia il motivo dietro la spedizione, ha un vero valore scientifico. "[T] qui non è un'agenzia di finanziamento che sarebbe disposta a spendere così tanti soldi per visitare tutte quelle aree", afferma.
In effetti, Five Deeps è in procinto di produrre alcune delle mappe più accurate di sempre dei punti più profondi dell'oceano e di habitat e creature invisibili, aiutato dal fatto che Alan Jamieson, un ecologo marino dell'Università di Newcastle e uno dei maggiori esperti mondiali dell'oceano profondità, è il capo scientifico della spedizione.
