L'ex autunno presidenziale e attivista per i diritti civili Rev. Jesse Jackson è stato premuroso lo scorso autunno mentre ha passeggiato per la mostra "Sport: livellare il campo da gioco" durante i giorni di apertura del Museo Nazionale di Storia e Cultura dell'Afroamericano Smithsonian. I copricapi indossati dalla leggenda del pugilato Muhammad Ali nella 5th Street Gym di Miami negli anni '60 hanno attirato la sua attenzione.
Contenuto relativo
- In "Difesa della libertà", le avanguardie che si sono rifiutate di essere soppresse vengono riunite
- Al nuovo spettacolo "Schiavitù e libertà", una madre trova un messaggio incoraggiante per le sue giovani figlie
- I suoni e le immagini di Black Power sono al centro della scena in questa mostra sui diritti post-civili
“Devo prendere del tempo per elaborare tutto. Conoscevo Ali, in particolare quando era fuori dal ring, quando era rimasto nell'abisso. Sono stato lì la notte in cui è tornato sul ring ", dice Jackson, riferendosi ai quattro anni durante la guerra del Vietnam, quando Ali fu privato dei suoi titoli dei pesi massimi per evasione, e prima che la sua condanna fosse annullata nel 1971 dalla Corte Suprema.
Jackson sta percorrendo 17 schermi chiamati "Game Changer" che fiancheggiano il corridoio in uno splendore simmetrico. All'interno di ognuno c'è una vasta gamma di immagini e manufatti appartenenti ad alcuni dei più grandi atleti della storia della nostra nazione: dalla star del tennis Althea Gibson, la prima afroamericana a giocare nei campionati nazionali statunitensi, al pioniere Jackie Robinson, che ha rotto la barriera del colore nel baseball.
“Ciò che mi tocca è che ho predicato al funerale di Joe Louis. . . . Ero l'elogista di Jackie Robinson a New York. . . Ero l'elogista di Sugar Ray Robinson ", afferma Jackson. “Ero lì quando il Dr. King fu ucciso nel 1968. Piansi. Ero lì quando Barack Obama era determinato a diventare il prossimo presidente e piansi. Dal balcone di Memphis al balcone della Casa Bianca c'erano 40 anni di natura selvaggia. . . . Quindi, per essere qui con persone che hanno avuto un così grande impatto, tutte queste cose nel periodo selvaggio ci hanno reso più forti e più determinati. "
Damion Thomas del museo, che cura questa mostra, dice che raccontare storie di atleti che hanno fatto una tale differenza nella storia della nazione è una parte importante della missione.
"Gran parte di ciò che tentiamo di fare in questa galleria è far conoscere alle persone storie che pensano di conoscere in modi unici e storicamente avvincenti", afferma. “Alcuni nomi importanti. . . sono andati perduti nella storia, quindi la più grande bellezza di questo museo è che possiamo riconquistare la storia che è stata persa o dimenticata, o addirittura negata. "
Manifesto pubblicitario di un gioco tra i monarchi di Kansas City e le stelle di Harlem, 1945 (NMAAHC) 
Giacca Wightman Cup indossata da Althea Gibson, 1957 (NMAAHC) 
Scarpe da pista indossate da Jackie Joyner-Kersee alle prove olimpiche del 1984, 1984 (NMAAHC) 
Maglia per Cleveland Browns indossata e firmata da Jim Brown, circa 1965 (NMAAHC) 
Maglia per Atlanta Braves indossata e autografata da Hank Aaron, 1968-1969 (NMAAHC) 
Maglia per la Coppa del mondo di calcio femminile indossata da Briana Scurry, 1999 (NMAAHC, regalo di Briana Scurry) 
Calcio che commemora la 324a vittoria di Eddie Robinson alla Grambling State University, 1985 (NMAAHC, dono della famiglia Eddie Robinson) 
Biglietto per la lotta al campionato mondiale dei pesi massimi di Sonny Liston contro Cassius Clay, 25 febbraio 1964 (NMAAHC) 
Tuta da riscaldamento olimpica indossata da Tommie Smith, 1968 (NMAAHC) 
Maglia per i cardinali St. Louis indossata da Curt Flood, 1966 (NMAAHC) Alcuni di questi nomi appartengono a fantini neri, come il due volte vincitore del Kentucky Derby James "Jimmy" Winkfield, che oggi rimane l'ultimo afro-americano a vincere la Run for the Roses, e Isaac Murphy, che è stato il primo tre volte vincitore del Kentucky Derby. La storia leggendaria dei fantini afroamericani è descritta nel primo dei casi di Game Changers.
“I Game Changer si riferiscono a persone, luoghi e istituzioni che hanno cambiato il mondo dello sport o la società. Volevo tornare il più lontano possibile, di nuovo in schiavitù. Una delle storie che ci riporta in quell'istituzione è l'ippica ", spiega Thomas. “Molti afroamericani erano coinvolti nelle corse dei cavalli, e impararono il mestiere, impararono a cavalcare, impararono a governare i cavalli in schiavitù. Se pensi al primo Derby del Kentucky, gli afro-americani erano 13 dei 15 cavalieri e poi sono stati respinti. È una parte della storia che le persone non capiscono più o conoscono e hanno dimenticato e sapevo che volevo raccontare quella storia. ”
Thomas cercò reperti del XIX secolo e non riuscì a trovarli. Così finì per guardare Marlon St. Julien, che corse nel Kentucky Derby nel 2000. Fu il primo afroamericano a competere in quella gara in 79 anni.
"Quindi abbiamo questi manufatti, sete da fantino e una frusta da cavallo del 2000 per parlare di una storia molto più antica", spiega Thomas. "Ricordo di aver viaggiato in una piccola cittadina, Shelbyville, a Diana, su questa piccola pista, e di aver incontrato lui e lui dicendo" Di cosa hai bisogno? " . . . Questa è la storia di questa galleria, è che le persone hanno deciso di affidare al museo alcuni dei loro beni più preziosi e siamo davvero grati di averlo fatto, e onorati di essere i guardiani e i conservatori di questi importanti manufatti storici “.
Mentre un visitatore percorre i rigidi display in bianco e nero, con manufatti colorati, immagini e storie su leggende dello sport che vanno dalla leggenda del tennis Arthur Ashe (che ha vinto tre titoli del Grande Slam), passano davanti a una statua delle iconiche sorelle Williams. La gente sta tra Venus (sette titoli del Grande Slam) e Serena (22 titoli del Grande Slam) sorridendo e posando per le foto con queste donne che hanno cambiato per sempre il volto di questo sport. C'è un display per il pugilato dei pesi massimi Joe Frazier e per la pista olimpionica Jesse Owens e Wilma Rudolph.
La leggenda del pugilato Muhammad Ali nella mostra inaugurale del museo, "Sport: livellare il campo di gioco" (Jason Flakes) Thomas è orgoglioso di essere in grado di mostrare un programma del 1960 dal "Wilma Rudolph Day" che ha avuto luogo nella sua città natale di Clarksville, nel Tennessee, perché racconta una storia molto speciale.
“Questo è un artefatto importante da avere perché Wilma Rudolph è diventata la prima donna a vincere tre medaglie d'oro alle Olimpiadi del 1960 e è tornata a casa e la sua città natale voleva ospitare un banchetto e sfilare in suo onore, ma volevano che fosse segregato . . . Wilma ha rifiutato ", dice Thomas. “Quindi quello che abbiamo qui è Wilma Rudolph che rifiuta di rannicchiarsi di fronte alla segregazione e chiede che gli afro-americani vengano trattati allo stesso modo ai suoi tempi. Questo è il primo evento integrato nella sua città natale ed è il potere degli atleti di spingere i confini sociali e sostenere il cambiamento sociale ".
La galleria sportiva inizia con le statue di altri tre atleti che sono entrati nella storia. La medaglia d'oro olimpica Tommie Smith e la medaglia di bronzo John Carlos sono in piedi con i pugni alzati, in quello che Smith descrive come "un grido per la libertà", mentre la medaglia d'argento Peter Norman era orgogliosamente presente in un tableau che ha scosso il mondo nel 1968. Thomas dice che questa corrente momento nella storia è un momento in cui gli atleti fanno sentire la loro voce.
"Quando c'è un movimento sociale più ampio, quando le masse di persone sono attivamente impegnate come lo sono con il movimento Black Lives Matter, gli atleti comprendono che hanno un ruolo da svolgere e che spesso deve essere in qualche modo un banditore di città ", Dice Thomas. "Gli atleti hanno la capacità di portare una conversazione sul mainstream e certamente le persone che non erano a conoscenza di alcune delle ingiustizie sociali prestano attenzione quando (il giocatore di basket Knicks) Derrick Rose indossa una maglietta 'I Can't Breathe' o quando i giocatori del St. Louis Rams ha alzato le mani in una protesta "Hands Up Don't Shoot" o quando qualcuno come (quarterback di San Francisco 49ers) Colin Kaepernick decide di sedersi per protestare contro l'ingiustizia razziale ".
La galleria sportiva commemora anche molti atleti che sono stati pionieri nella loro disciplina, con manufatti come una palla da gioco della prima partita di calcio con Art Shell che allena i Los Angeles Raiders il 9 ottobre 1989. È il primo allenatore afro-americano per Campionato di calcio nazionale dal 1925.
"È un momento importante perché quando pensi al periodo tra il momento in cui un afroamericano ha giocato per la prima volta nella NBA al primo allenatore afroamericano, dal 1950 al 1966, 16 anni", afferma Thomas. “Jackie Robinson ha integrato il baseball nel 1947. Frank Robinson diventa il primo allenatore nel 1974. Sono 27 anni. Ma nel calcio, i primi giocatori afroamericani reintegrano la lega nel 1947, ma non è fino al 1989 che otteniamo un allenatore afroamericano - 43 anni, quattro generazioni di giocatori ".
Thomas dice che la domanda sul perché ci è voluto così tanto tempo è complicata.
"Una delle grandi cose che possiamo fare in questo museo è porre queste domande e pensare al significato più ampio di sport e afro-americani che hanno l'opportunità di competere e guidare ed essere manager ai massimi livelli", afferma Thomas, spiegando perché il il calcio è uno dei suoi oggetti preferiti. “Ci ricorda che lo sport non è sempre stato in prima linea nell'avanzamento razziale, e questo è un punto importante da ricordare anche che a volte lo sport guida la società, a volte la società dei percorsi sportivi. Non è sempre progressivo. "
Jackson afferma che il fatto che il primo presidente afroamericano della nazione, Barack Obama, abbia dedicato il museo abbia inviato un messaggio a tutti gli americani.
“Siamo venuti dalla nave schiava al campionato. . . . Abbiamo portato luce in questo paese, . . . (ma) ci sono affari incompiuti ", dice Jackson. “Siamo stati ridotti in schiavitù più a lungo di quanto siamo stati liberi. Quindi siamo ancora nella mattinata della nostra lotta. "
"Sports: Leveling the Playing Field" è una nuova mostra inaugurale esposta nel Museo nazionale di storia e cultura afroamericana. I pass per l'ingresso a tempo sono ora disponibili sul sito web del museo o chiamando il Centro assistenza clienti ETIX al numero (866) 297-4020. Per l'ingresso al museo sono richiesti pass a tempo e continueranno a essere richiesti indefinitamente.
