I gioielli hanno spesso un valore sentimentale. Ma una startup svizzera sta portando questa nozione a un nuovo estremo. Per un prezzo iniziale di $ 5.000, Algordanza forgia un diamante scintillante dalle ceneri di qualcuno che è morto.
Il concetto di trasformare le persone in pietre preziose non è solo plausibile, ma sorprendentemente semplice. È in qualche modo risaputo che tutti gli organismi viventi sono fatti della stessa polvere residua delle stelle esplose molto tempo fa. Nel caso dei diamanti, questi stessi residui di carbonio vengono cotti e compressi sotto il mantello terrestre a temperature estreme nel corso di diversi milioni, a volte miliardi di anni. L'idea del fondatore e CEO di Algordanza Rinaldo Willy era semplicemente quella di sviluppare una tecnologia in grado di imitare artificialmente questo processo usando i resti carbonizzati e granulari del defunto.
Un metodo simile è stato utilizzato dagli anni '90 per creare diamanti sintetici coltivati in laboratorio. In termini di composizione e valore monetario, Gary Roskin, un ex professore del Gemological Institute of America ed editore del Gem News Magazine, valuta i diamanti di origine umana (per mancanza di un termine migliore) paragonabili in termini di qualità ai diamanti sintetici. Il processo prevede il trattamento dei campioni cremati con sostanze chimiche speciali per estrarre elementi di carbonio utilizzabili. Ma prima che la sostanza possa essere trasformata in un diamante, viene prima riscaldata e trasformata in uno stato cristallino puro noto come grafite, lo stesso materiale utilizzato nelle matite. La grafite viene quindi collocata in una macchina e sottoposta a un ambiente ad alta pressione, alta temperatura (HPHT), simile alle condizioni del mantello terrestre. Lì, il calore fino a 2.500 gradi Celsius combinato con una forza di oltre 870.000 libbre per pollice quadrato (PSI) provoca l'adesione degli atomi di carbonio. Nel giro di poche settimane, un diamante (circa un carato) è pronto per essere tagliato.
"Al giorno d'oggi [i laboratori] possono prendere qualsiasi materiale di carbonio, che si tratti dei resti di cremazione, carbone, grafite, burro di arachidi, che cosa hai, e recuperare carbonio elementare", afferma Roskin . "Ed è questo carbonio che poi usano per creare un diamante di qualità gemma".
Mentre i diamanti estratti in natura valgono generalmente più di quelli bruniti in un laboratorio, ogni distinzione tra loro, spiega, esiste più di un costrutto sociale che di ogni altra cosa. "Che sia creato da Madre Natura o da un essere umano in una fabbrica, un diamante è un diamante", sottolinea. "In effetti, la maggior parte dei tuoi diamanti creati sono di qualità migliore rispetto a molti dei diamanti estratti che potresti trovare nei gioielli negozi di quei grandi rivenditori al dettaglio che vendono il braccialetto da tennis da $ 99 ".
Ciò che rende un po 'peculiari i diamanti commemorativi dell'Algordanza, tuttavia, è che le pietre tendono a conservare caratteristiche del tutto uniche per l'individuo. In un'intervista con Vice Magazine, Willy sottolinea, ad esempio, che le ceneri di coloro che indossavano protesi o protesi in genere formano diamanti di minore purezza. Inoltre, mentre le pietre di solito diventano blu, le tonalità possono variare dal chiaro al nero a causa dei vari livelli di boro, un minerale traccia assorbito attraverso determinati alimenti.
Sebbene Roskin pensi che i diamanti commemorativi possano essere un'opzione convincente, la sua unica preoccupazione, come spesso accade con le nuove tecnologie, è la mancanza di supervisione. I clienti non possono verificare scientificamente che le pietre siano fatte dalle ceneri dei loro cari. Mentre Algordanza fornisce un certificato che documenta il processo, alla fine "spetta ai consumatori mettersi abbastanza a proprio agio con l'azienda per essere certi di ottenere ciò per cui pagano", aggiunge.
Nonostante sia abbastanza nuovo, l'idea di commemorare un membro della famiglia sotto forma di un accessorio di cristallo sta guadagnando popolarità, in particolare tra alcune culture. Ogni anno, l'impianto di lavorazione dell'azienda a Spring, Texas, riceve tra gli 800 e i 900 ordini. Di questi, un quarto delle richieste proviene dal Giappone, dove quasi tutti i morti vengono cremati. E sebbene il servizio dell'azienda sembri orientato verso i ricchi, Willy propone la procedura come alternativa pratica alle sepolture, che a lungo termine può essere più costosa e onerosa.
"Uno dei motivi per cui [i clienti] ci danno è economico: vogliono evitare i costi della sepoltura in un cimitero", dice Willy a Vice . "In altri casi, sono persone che vivono sole e molto lontane dal luogo in cui sono nate, che hanno paura che nessuno si prenda cura della loro tomba se fossero seppelliti".
