Le aste di dinosauri sono affari molto controversi. Molti di questi fossili sono bellissimi esemplari che sono rimasti in mani private per anni ("Cliff" il Triceratopo è un'eccezione). Con la recessione economica, sembra che sia più facile che mai andarsene con un fossile inestimabile a buon mercato.
Durante una recente asta a Vancouver, in Canada, ad esempio, uno scheletro completo di Edmontosaurus del valore di $ 500.000 è stato venduto per $ 150.000. Anche un teschio di triceratopo con un prezzo di $ 200.000 era sul blocco dell'asta e ha portato solo $ 60.000. Non è un cambio di tasca, ma per un esemplare unico che è un furto per un proprietario privato.
I musei, tuttavia, non possono così facilmente acquisire questi esemplari. Al di là del dilemma di sostenere efficacemente le aste acquistando fossili da loro, la maggior parte dei musei non ha i soldi. La contrazione delle entrate e la riduzione dei budget a vari livelli di governo stanno mettendo a dura prova le istituzioni di tutto il paese. È abbastanza difficile mantenere l'occupazione del personale, tanto meno costruire collezioni.
Quelli con il denaro extra da spendere possono tenere i fossili fuori dai musei e nelle collezioni private, e questa tendenza probabilmente continuerà. È stato appena annunciato che uno scheletro unico di Dryosaurus, uno dei due soli esemplari completi conosciuti al mondo, sarà presto venduto all'asta a New York. È stato in una collezione privata dal 1993 e, a meno che un museo non tossisca i soldi per lo scheletro, sarà probabilmente fuori dalla portata dei paleontologi.
