"Bitcoin" è una delle parole d'ordine più confuse negli ultimi anni. Per fortuna, Paul Vigna e Michael Casey, due reporter finanziari del Wall Street Journal, spiega come è nata la valuta digitale, di cosa si tratta e il potenziale che ha di trasformare il sistema bancario, finanziario e molti sistemi radicati all'interno dei governi e oltre nel loro nuovo libro, The Age of Cryptocurrency .
L'infrastruttura tecnologica alla base del bitcoin, anche se non tanto discussa nella cultura pop come la valuta stessa, è ciò che gli autori trovano veramente rivoluzionario. In poche parole, sostengono i due, il bitcoin offre alle persone l'opportunità di avere una nuova relazione con il denaro.
Smithsonian.com ne ha parlato al telefono con Vigna e Casey, così come l'enorme capacità del denaro digitale di fornire accesso a circa 2, 5 miliardi di persone in tutto il mondo che sono "non bancate", il che significa che non hanno un conto presso un istituto finanziario .
Come descriveresti bitcoin a un laico?
Vigna: il modo più semplice per descriverlo è il denaro digitale. So che solleva tutta una serie di domande successive, ma dopo che hai assorbito e capito tutto, è davvero tutto ciò che è, denaro digitale. Questo è il denaro che viene gestito dal software, piuttosto che essere sostenuto da un governo, ed è la più grande svolta che le persone non riescono a capire. Come puoi avere denaro che non è sostenuto da un governo? Bitcoin è un sistema decentralizzato, non esiste un computer che lo controlla.
Casey: la prima cosa che devi capire è che il denaro non è quello che pensi che sia. Il denaro non è il pezzo di carta nel tuo portafoglio. Il denaro non è una moneta d'oro. Il denaro non è il vero token. Questi sono solo simboli usati per gestire il sistema.
Il denaro è un sistema per valutare le cose e creare un mezzo di scambio tra individui. Quello che ha fatto bitcoin è stato di rivoluzionare quel sistema. Attualmente, tale sistema è centralizzato attraverso le banche. Le banche gestiscono il nostro sistema monetario. Senza le banche non avremmo i soldi che abbiamo. Bene, questo è un sistema che ci consente di scambiare denaro l'un l'altro senza quelle banche che siedono nel mezzo di tutto. Bitcoin è un sistema monetario digitale e decentralizzato.
Se una persona normale volesse iniziare a usare bitcoin oggi, che aspetto ha e come potrebbe iniziare a farlo?
Vigna: Se vuoi iniziare a usare bitcoin, la prima cosa che dovresti fare è aprire un account online. Nel linguaggio del mondo dei bitcoin, si chiama un "portafoglio". Apri un account online, vai a uno di questi fornitori di servizi bitcoin, apri un portafoglio e dovresti trasferire alcuni soldi in esso, quindi collegalo al tuo conto bancario.
Casey : il portafoglio è lo strumento più importante che hai come supporto per bitcoin. Molti portafogli sono anche collegati tramite un servizio di scambio o di intermediazione, quindi quello che fai è acquistare bitcoin tramite il fornitore di portafogli che lo riempie di bitcoin. La maggior parte delle persone ordinarie andrà a un servizio come Circle o Coinbase. Coinbase comprerà bitcoin per te e ti fornirà un portafoglio per gestirli. L'altro modo per ottenerlo è quello di configurarlo tramite una società come Blockchain, che non fornisce alcun servizio di intermediazione. Devi comprare il tuo bitcoin altrove.
L'era della criptovaluta: come Bitcoin e denaro digitale stanno sfidando l'ordine economico globale
Bitcoin è diventato una parola d'ordine durante la notte. Un cyber-enigma con un seguito entusiasta, si fa notare nei titoli e alimenta un dibattito mediatico senza fine. Apparentemente puoi usarlo per comprare qualsiasi cosa, dal caffè alle macchine, eppure poche persone sembrano capire veramente di cosa si tratta. Questo solleva la domanda: perché qualcuno dovrebbe preoccuparsi del bitcoin?
AcquistareIn questo momento, perché qualcuno dovrebbe voler usare bitcoin invece di denaro tradizionale o in aggiunta alla valuta tradizionale?
Vigna: Non è ancora le cose più facili da usare. Per molte persone, in realtà è intimidatorio e penso che questo sia uno dei motivi per cui è molto limitante. Ciò a cui si riduce davvero è una preferenza. Vuoi fare commercio in questo modo; vuoi farlo tra te e qualcun altro senza nessun intermediario. Penso che le persone inizino a usarlo perché sono d'accordo filosoficamente o sono fanatici della tecnologia e sono d'accordo con la tecnologia.
Casey : il nostro libro non è un libro che parla di come Joe medio dovrebbe iniziare a usare bitcoin. Personalmente penso che sia un sogno irrealizzabile, sicuramente a breve termine. L'idea che il bitcoin prenderà il controllo del dollaro in qualsiasi momento presto non accadrà, non presto. Non sono convinto che il consumatore medio americano sarà particolarmente attratto da questo su base volontaria, perché gli incentivi non sono forti a quel livello.
Ciò che sottolineiamo nel libro è che la tecnologia, la capacità di trasferire valore attraverso un sistema decentralizzato, va molto più in là del fatto che mamma e pop compreranno i loro generi alimentari con bitcoin. Che si tratti di una mamma e di un pop o di una multinazionale, il bitcoin è più economico per il costo transazionale. Le carte di credito vengono addebitate tra il 2 e il 3 percento per ogni transazione effettuata. Accade semplicemente che venga addebitato al commerciante, quindi lo stiamo tutti pagando con le nostre carte di credito come è adesso, ma non lo vediamo. Indica le commissioni delle nostre carte di credito e i prezzi di ciò che acquistiamo.
Il caso d'uso del bitcoin che è più interessante è molto più grande di quello, è che le aziende, le banche, anche i governi, useranno la spina dorsale della tecnologia, questa tecnologia decentralizzata e risparmieranno miliardi, se non trilioni di dollari, nel trasferimento di valore intorno all'economia globale. Questo è il punto chiave che stiamo cercando di portare a casa in questo libro.
Bitcoin è stata una grande distrazione negli ultimi due anni perché le persone si concentrano su come sia una valuta molto volatile collegata ai criminali. Si chiedono perché la Silicon Valley continui a riversare denaro in questa cosa folle che non batterà mai il dollaro. Bene, il fatto è che la tecnologia di base consente alle istituzioni di gestire somme di denaro molto maggiori su una base di costo molto più bassa.
In che modo vedi che questa valuta e questa tecnologia hanno un impatto sul "non finanziato"?
Casey: per gli immigrati e i poveri, le persone che non hanno conti bancari, questo è il modo backdoor per ottenere l'accesso al sistema finanziario. Non è necessario presentare la documentazione e il sistema consente il trasferimento di somme di denaro molto ridotte senza dover sostenere costi importanti. Con questa tecnologia hai la capacità di integrare 2, 5 miliardi di persone, attualmente senza banca, nel sistema finanziario.
Perché pensi che questo sia un modo rivoluzionario per gestire il settore bancario, finanziario e molte altre cose andando avanti?
Casey: puoi effettivamente tornare indietro di secoli e pensare a come si è sviluppato il denaro. Le banche stesse furono un progresso tecnologico. Hanno risolto un problema. Il problema era: come si fa a inviare denaro o altro di valore, a distanza, quando due persone non si fidano l'una dell'altra? In realtà è impossibile, perché devi solo fidarti che non verrai derubato. Quindi le banche svolgono il ruolo intermedio di stare dietro a tutto e di stare dietro ai debiti, ai debiti e ai crediti di tutti.
All'improvviso, siamo passati da un sistema di transazioni in contanti corpo a corpo a uno che poteva avvenire attraverso l'intermediazione di debito e credito, su una scala molto più ampia. Le banche sono diventate questi intermediari, ma il problema è che sono diventati onnipotenti. Si sedettero nel mezzo di tutto; praticamente ogni singola transazione nell'economia globale passa attraverso una banca. Le banche addebitano una commissione per questo, e diventano, come abbiamo appreso nel 2008, "troppo grandi per fallire." Diventano enormi depositi di informazioni e valore e dipendiamo da loro per non collassare: questo è il potere che esercitano.
Ciò che fa questo [bitcoin] è risolvere il problema della fiducia: non devi avere intermediari come una banca che agisce come parte fidata. Invece, hai una rete di computer indipendenti; non appartengono a nessuno ma ai partecipanti stessi. Tramite uno speciale algoritmo — seguono tutti lo stesso insieme di istruzioni — sono incentivati a ricontrollare e controllare tutte le informazioni che le persone nel sistema forniscono ogni volta che possono effettuare una transazione.
Se ho intenzione di inviare denaro attraverso la rete bitcoin a qualcuno dall'altra parte del mondo, il sistema controllerà che ciò che sto dichiarando di avere è, in realtà, ciò che l'intero sistema sa essere il caso. La blockchain è un libro mastro pubblico in corso, un modo per tenere traccia dei saldi di tutti, ed è aggiornato e mantenuto in un modo in cui possiamo fidarci che è stato fatto in modo equo, piuttosto che doversi fidare che un intermediario stia gestendo in modo equo le informazioni.
Vigna: Questo è ancora un esperimento, ma questa è la prima volta che abbiamo avuto quella che sembra essere una valida alternativa al sistema bancario. Questo è letteralmente solo un nuovo modo di fare quello che hanno fatto le banche. Il bitcoin sembra uscito dal nulla, ma le persone hanno lavorato sulla moneta digitale e su un registro digitale per vent'anni dispari.
Oggi le banche fungono da intermediari per verificare i pagamenti quando le persone effettuano transazioni. Bitcoin decentralizza questo sistema di verifica. (Wikimedia Commons) Definisci alcuni scenari diversi per ciò che potrebbe accadere al bitcoin. Dove sarà il bitcoin tra un anno o cinque anni?
Vigna: Non penso che andrà via. Penso che continuerà a crescere nei prossimi cinque, dieci anni. Penso che un grande elemento sarà il modo in cui le aziende e le società decidono di usarlo per i propri scopi.
Bitcoin non è una società, non è una società. Bitcoin non ha un conto profitti e perdite. Bitcoin non ha bisogno di 10 milioni di persone al mese per adottarlo. Il bitcoin può esistere da solo, purché abbia un gruppo centrale di persone che lo usano e in questo momento effettivamente lo fa.
Casey: la mia opinione personale è che il back office è dove finisce. La scorsa settimana, abbiamo avuto la grande notizia che Coinbase, che è un fornitore e broker di portafogli, ha ottenuto la più grande quantità di fondi di capitale di rischio mai vista per una società bitcoin: $ 75 milioni. Ma soprattutto, aveva il sostegno della Borsa di New York; da BBDO, che è una banca spagnola molto grande; e dalla USAA, che è una grande banca americana. Avere quei tre giocatori insieme ad alcuni individui molto potenti alle spalle parla dell'idea che l'establishment finanziario stia pensando davvero ai modi in cui la blockchain potrebbe essere utilizzata per risolvere alcune delle inefficienze che continuano a rendere la finanza costosa e anche rischiosa e instabile .
Ci sono molte conversazioni interessanti in corso nel mondo delle criptovalute. Persone di aziende come Ripple, che è una forma di criptovaluta, hanno parlato con persone della Federal Reserve e delle grandi banche, ad esempio, su come i sistemi di pagamento del back office, l'impianto idraulico attorno al quale tutto il nostro mercato di pagamenti e incassi funziona, sta per essere costruito attorno a questo tipo di sistemi.
Penso che sia dove andrà. Mamma e pop non se ne accorgeranno; continueranno a usare i dollari e non si renderanno conto che, dietro tutto, il sistema finanziario si sta spostando su questo modello decentralizzato.
