Per alcuni drammatici minuti il mese prossimo, il Sole sarà cancellato dal cielo dalla Luna che gli passa di fronte. Alcune persone hanno pianificato questa rara eclissi solare nordamericana per anni, ma se non sei sicuro di quando, dove o come visualizzarla, c'è un'app per questo.
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L'app Smithsonian Solar Eclipse, la prima app per smartphone mai rilasciata dal Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, è stata sviluppata negli ultimi mesi per contribuire a portare l'eccitazione dell'eclissi del 21 agosto a più persone.
"Poiché è così ben posizionato per un pubblico americano, abbiamo pensato che fosse un'opportunità perfetta per coinvolgere il pubblico in alcune delle scienze che stanno per accadere", ha dichiarato Tyler Jump, responsabile marketing del centro.
L'app guiderà i suoi utenti attraverso i diversi tipi di eclissi solari e il modo in cui avvengono, inclusa la differenza tra le eclissi anulari che bloccano solo parzialmente il Sole sulle eclissi totali che la ricoprono completamente, come farà l'imminente.
Per uno sguardo ancora più ravvicinato, l'app cura anche le immagini del Solar Dynamics Observatory della NASA, un satellite con più sensori addestrati sulla nostra stella. Prima, durante e dopo l'eclissi, gli utenti dell'app saranno in grado di vedere le viste del sole dallo spazio per integrare le loro viste da terra, ha detto Jump, e vedere la superficie dinamica del Sole cambiare. E l'app ha una sezione che spiega i vari satelliti utilizzati dal Centro di astrofisica di Harvard Smithsonian per osservare il Sole oggi e in passato e in futuro.
Gli inseguitori di eclissi devoti hanno programmato i loro viaggi nella stretta fascia degli Stati Uniti continentali dove la Luna bloccherà totalmente la luce del sole per anni, con alcuni addirittura prendendo speciali voli charter che seguiranno l'eclipse cross-country. Ma per i milioni di americani che non sono in grado o non sono disposti a viaggiare per vedere l'eclissi totale di persona, l'app Smithsonian Solar Eclipse mostrerà uno streaming in diretta dalla NASA delle opinioni dell'eclissi in tutta l'America.
Anche quelli che non vivono o viaggiano nella striscia di totalità di 70 miglia vedranno comunque almeno un'eclissi solare parziale il mese prossimo e l'app Smithsonian Solar Eclipse aiuterà le persone a calcolare la quantità di sole che sarà bloccata dalla loro posizione e persino mostrare una simulazione di come sarà la loro vista.
E poiché la visualizzazione di un'eclissi solare senza l'attrezzatura adeguata può essere pericolosa, l'app fornisce anche una guida per visualizzarne una in sicurezza. Ad esempio, gli spettatori possono utilizzare le telecamere a foro stenopeico ritagliate sulla carta o realizzate con le mani per proiettare l'immagine dell'eclissi sul terreno da guardare senza protezione per gli occhi.
Se l'app è ben accolta, Jump dice che è probabile che questa non sarà l'ultima app di spazio educativo dal Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian.
"Speriamo davvero che le persone si impegnino e siano entusiaste", ha detto Jump.
Scarica l'app per iOS qui o Android qui.
