Per 30 anni, innumerevoli scimpanzé hanno vissuto i loro giorni a Bioqual, una struttura di ricerca in cui la Humane Society ha descritto il trattamento di alcuni animali come "non etici". Ora, gli ultimi quattro scimpanzé che vivono a Bioqual stanno dicendo addio alla struttura, grazie in parte a un recente rapporto che ha reso superflua la maggior parte della ricerca sugli scimpanzé.
Il Washington Post riporta:
Mentre circa 1.000 scimpanzé di ricerca vivono negli Stati Uniti - in calo rispetto a 1.500 nel 1997 - un rapporto di riferimento dell'influente Institute of Medicine (IOM) lo scorso dicembre ha etichettato quasi tutte le ricerche sugli scimpanzé come scientificamente ingiustificate.
Anche le case farmaceutiche, che finanziano anche alcune ricerche sugli scimpanzé, si stanno allontanando dalla pratica quando emergono alternative a basso costo e ad alta tecnologia.
Il percorso di riforma è iniziato per la prima volta nel 1986 quando il gruppo di attivisti per scimpanzé "True Friends" ha pubblicato questo inquietante video delle strutture per scimpanzé e scimmie di Bioqual:
Sebbene la protesta pubblica e la visita di Jane Goodall abbiano comportato alcuni miglioramenti, gli attivisti per i diritti degli animali hanno ancora pianto un fallo.
Dopo il rilascio del rapporto IOM dell'anno scorso, la battaglia si è accesa. PETA ha acquistato $ 1.000 in azioni Bioqual per ottenere un posto alle assemblee degli azionisti.
Poi a maggio, un altro gruppo di attivisti, il Comitato dei medici per la medicina responsabile, ha intensificato la lotta: hanno presentato una petizione al Dipartimento dell'Agricoltura, chiedendo un'indagine su presunte violazioni dell'Animal Welfare Act, che richiede ai laboratori di "promuovere il pozzo psicologico -essere ”di scimpanzé. I recinti erano ancora troppo piccoli, ha detto il gruppo: circa l'impronta di un cubicolo dell'ufficio, 64 piedi quadrati. Gli scimpanzé non avevano accesso all'esterno. E spesso venivano alloggiati da soli.
Alla fine di maggio, una visita a sorpresa degli ispettori dell'USDA ha riscontrato solo un problema minore, ha dichiarato Dave Sacks, portavoce dell'ufficio di controllo dell'agenzia: troppi scarafaggi.
Quindi, l'NIH ha presentato un'ulteriore denuncia per il fatto che troppe scimmie fossero ancora tenute isolate. Il caso alla fine fu abbandonato, ma le indagini dell'USDA sono in corso.
Ora, i pochi scimpanzé rimasti stanno finalmente uscendo alla fine di questa estate. Ma non tutto è roseo alla fine di questo arcobaleno; vengono trasportati in un'altra struttura di ricerca in Louisiana.
Gli scimpanzé Bioqual, nel frattempo, si uniranno ad altri 350 del loro genere nel laboratorio della Louisiana molto più grande. Lì, alcuni scimpanzé sono tenuti al chiuso, in recinti simili a quelli di Bioqual. Altri invece vagano fuori, sotto cupole geodetiche, in gruppi, con aria fresca da respirare e alberi da arrampicare.
Se sopravvivranno a quel calvario, alla fine saranno ritirati in un santuario.
Al Bioqual, il personale si sta adattando alla vita senza gli scimpanzé.
Landon, battute che dopo l'ultima uscita degli scimpanzé, trasformerà i 26 recinti di vetro e acciaio in uffici. "Nessuno mi ha preso su di esso", ha detto dei suoi 140 lavoratori.
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