Agli umani piace pensare di essere piuttosto abili con i loro pollici eleganti e le loro prese forti. Tuttavia, per alcuni aspetti, le nostre mani potrebbero in realtà essere più primitive di quelle dei nostri parenti della scimmia scimmia più vicini, gli scimpanzé. Questo è ciò che i ricercatori riferiscono in uno studio pubblicato il 14 luglio su Nature Communications .
Gli scienziati hanno a lungo pensato che quando umani e scimpanzé divergevano sette milioni di anni fa, la selezione naturale ha modellato in modo diverso scimpanzé e mani umane, spiega Michael Balter per la scienza . Mentre gli scimpanzé facevano crescere dita più lunghe e pollici leggermente più corti, ben adattati al loro stile di vita di arrampicata sugli alberi, gli umani sviluppavano dita più piccole e pollici leggermente più lunghi, ideali per afferrare con precisione cose come strumenti.
Ma ora, un numero crescente di prove sta iniziando a suggerire che solo un pezzo di quella logica è sano, scrive Balter. Le mani degli scimpanzé certamente si sono evolute. Ma le mani umane sono rimaste abbastanza simili per milioni di anni, l'uso o meno degli strumenti. Alcuni primi ominidi che non creavano strumenti e sembrano ancora avere mani che sono più simili a quelle degli umani moderni.
Per vedere se il nostro ultimo antenato comune era più simile a un essere umano o uno scimpanzé, i ricercatori hanno misurato come le proporzioni delle mani umane e degli scimpanzé fossero davvero cambiate nel corso degli anni. Hanno campionato specie viventi - umani, scimmie e scimmie - nonché specie estinte, tra cui Proconsul heseloni, Ardipithecus ramidus e Australopithecus sediba .
Sulla base delle loro misurazioni conclusero che l'antico antenato degli scimpanzé e degli umani probabilmente aveva mani più umane. Mentre le zampe umane potrebbero sembrare più sofisticate, l'analisi dei ricercatori suggerisce che la struttura di base è in circolazione da molto, molto tempo.
