Quando Tsai Ing-wen, la prima presidente femminile di Taiwan, fu insediata il 19 maggio, le popolazioni indigene della nazione insulare avevano grandi aspettative. La nonna paterna di Tsai è di origine aborigena a Paiwan, e alla sua inaugurazione a maggio, Tsai ha promesso di prestare maggiore attenzione alla difficile situazione dei popoli nativi dell'isola, Cindy-Sui ai rapporti della BBC. Ora, sta iniziando a mantenere la sua promessa lanciando le prime scuse alla popolazione indigena di Taiwan nella storia del paese.
Come molte altre popolazioni native di tutto il mondo, negli ultimi 400 anni le popolazioni indigene di Taiwan sono state attaccate; la loro terra è stata spogliata da loro; e sono stati politicamente emarginati dalla maggior parte della cultura cinese Han. Oggi, dei 23 milioni di abitanti del paese, circa il 2 percento o 540.000 appartengono a 16 culture indigene formalmente riconosciute. Circa il 70% degli indigeni appartiene ai gruppi etnici Amis, Atayal o Paiwan, riferisce Austin Ramzy per il New York Times .
Durante una cerimonia a Taipei, Tsai si è rivolto ai leader nativi, offrendo scuse formali al governo per secoli di oppressione, dicendo:
“A tutti i popoli indigeni di Taiwan: a nome del governo, vi esprimo le nostre scuse più profonde. Per i quattro secoli di dolore e maltrattamenti subiti, ti chiedo scusa a nome del governo ... Questi primi abitanti hanno vissuto la loro vita e avevano le loro lingue, culture, costumi e domini. Ma poi, senza il loro consenso, un altro gruppo di persone arrivò su queste rive e, nel corso della storia, prese tutto dai primi abitanti che, sulla terra che avevano conosciuto più intimamente, divennero sfollati, stranieri, non mainstream e emarginati ...
Il successo di un popolo etnico non può [non] essere costruito sulla sofferenza di un altro. A meno che non neghiamo di essere un paese di giustizia, dobbiamo affrontare questa storia. Dobbiamo dire la verità. E, soprattutto, il governo deve davvero riflettere su questo passato. Questo è il motivo per cui sto qui oggi. "
Tsai ha anche annunciato di aver avviato una commissione per esaminare le questioni che devono affrontare i gruppi indigeni e che cercherà di far passare una legge che garantisca i diritti fondamentali per i nativi attraverso la legislatura, riferisce Ramzy. Il governo compenserà anche il popolo Yami, una comunità di circa 3.000 che vive sull'isola di Orchid, dove Taiwan ha immagazzinato le sue scorie nucleari per decenni.
Mentre nessuno mette in dubbio la sincerità di Tsai nell'aiutare i popoli indigeni, Anthony Kuhn della NPR sottolinea che potrebbe esserci un ulteriore motivo. Il Partito democratico progressista, di cui Tsai è un membro di spicco, vuole dichiarare l'indipendenza formale dalla Cina continentale. Il governo di Pechino insiste sul fatto che l'isola è una provincia autonoma della nazione. Kuhn afferma che concentrandosi sulla popolazione nativa e aumentando il profilo delle comunità indigene, i taiwanesi stanno tentando di costruire un'identità culturale distinta dalla terraferma, dando loro più di una pretesa di indipendenza.
