Una cicala clanger. Foto: Melanie Cook
Le ali della cicala Clanger australiana sono irregolari, cosparse di punte inimmaginabilmente minuscole. Questi piccoli dossi conferiscono alle ali un'abilità speciale, secondo una nuova ricerca: le ali della cicala sono naturalmente antibiotiche - uccidono alcuni batteri al contatto. Le ali della cicala, dice Nature, sono una delle prime superfici naturali trovate con un tale potere e la scoperta potrebbe potenzialmente aprire la strada a nuovi materiali passivamente antibatterici.
I piccoli picchi non uccidono i batteri forandoli, dice la natura . Piuttosto, "l'effetto di rottura è più simile a" lo stiramento di un foglio elastico di qualche tipo, come un guanto di lattice. Se prendi un pezzo di lattice con entrambe le mani e lo allunghi lentamente, diventerà più sottile al centro, inizierà a strappare. "
I piccoli picchi funzionano solo su batteri con membrane cellulari sufficientemente morbide, quelle che non riescono a mantenere il batterio abbastanza rigido da non cadere tra le guglie e lo strappo. Avere materiali antibatterici, piuttosto che antibiotici chimici, potrebbe essere un buon modo per mantenere pulite importanti superfici - pensa alle attrezzature ospedaliere o alle ringhiere degli autobus - senza preoccuparti della resistenza agli antibiotici. (Oppure, potrebbe essere un modo per guidare l'evoluzione di batteri ancora più rigidi, con qualsiasi conseguenza che potrebbe comportare.)
Sebbene la scoperta sia una delle prime nel mondo naturale, non è il primo materiale noto per essere passivamente antibiotico. Alcuni metalli, come ottone o argento, hanno un potere simile.
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