All'interno di un ampio spazio per le prove con soffitti alti, a circa un'ora da Barcellona, le persone si esercitavano arrampicandosi l'una sopra l'altra per formare torri umane. Gli abitanti della Catalogna hanno costruito questi castelli per secoli e mentre la tradizione riconosciuta dall'UNESCO è cambiata poco nel tempo, i partecipanti quel giorno hanno effettuato l'accesso alle prove usando un'app sui loro telefoni. Quindi le persone che formano la base della torre hanno messo i piedi contro quelli dei partecipanti davanti a loro e hanno tenuto la testa bassa per proteggersi. E salirono gli scalatori.
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Programma del Festival folkloristico Smithsonian 2018"Puoi vederlo in televisione ed è fantastico", afferma Pablo Molinero-Martinez, coordinatore del programma dello Smithsonian Folklife Festival, sulle torri umane. Ma prendere parte a uno, come i locali lo hanno invitato a fare quel giorno dell'anno scorso, aggiunge, è "totalmente diverso". Mentre molte squadre atletiche hanno meno di una dozzina di partecipanti contemporaneamente su un campo o un campo, le torri umane a volte coinvolgono centinaia .
Molinero e i suoi colleghi hanno visitato la Catalogna, situata nella Spagna nord-orientale, nel corso di un anno di sforzi per portare le tradizioni di quella regione allo Smithsonian Folklife Festival. Il Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage ha iniziato a ospitare il festival sul National Mall nel 1967. Con Molinero come coordinatore del programma, il direttore del Folklife Center Michael Mason, Cristina Díaz-Carrera e David Ibáñez hanno curato il programma del festival, chiamato "Catalonia: Tradition and Creativity dal Mediterraneo. "
"Abbiamo un programma con molto spettacolo", afferma Díaz-Carrera, uno dei curatori. "C'è il fuoco, ci sono marionette giganti, c'è la costruzione di torri umane". Ma l'evento ha lo scopo di celebrare il popolo catalano che mantiene quelle tradizioni. "Dietro a tutte queste cose davvero spettacolari c'è questa rete di persone veramente integrata e ben oliata", afferma.
Il Centro Folklife ha iniziato a lavorare con persone in Catalogna, una regione che ha cercato l'indipendenza dalla Spagna, su un'iniziativa linguistica anni fa, studiando lingue storicamente parlate lì. Questi contatti hanno portato a discussioni sulla creazione di un programma di festival attorno alle tradizioni locali della zona. I membri dello staff del Folklife Center hanno fatto più viaggi nella regione per formare i ricercatori e incontrare persone che i curatori chiamano "portatori di tradizione". Per la prima volta nella storia del festival, gli organizzatori hanno lanciato un invito aperto per i partecipanti. Più di 120 persone e gruppi applicati.
Sei spettacoli musicali catalani si esibiranno la sera e altre esibizioni avverranno durante i giorni. Gli spettacoli rappresentano varie tradizioni musicali catalane, tra cui la rumba catalana, che deriva dalla musica flamenco e l'habanera, una forma che secondo i curatori sta vivendo un risveglio dopo anni di declino.
Uno degli atti musicali è Yacine e l'Oriental Groove, composto da Yacine Belahcene Benet, Massinissa Aït-Ahmed, Gabriel Fletcher e Alexandre Guitart. Con sede nella capitale catalana di Barcellona, il gruppo descrive il suo suono come "rock mediterraneo", che incorpora tradizioni musicali nordafricane e mediterranee, nonché generi come reggae e rock and roll. Sottolineando la tradizione catalana di abbracciare persone di vari luoghi e culture, il gruppo canta in catalano, francese, spagnolo e arabo, così come Amazigh, una lingua di indigeni nordafricani.
La fusione di questi suoni arriva naturalmente, secondo la band, i cui membri provengono da paesi tra cui Algeria e Uruguay. "Arriva così com'è perché siamo persone provenienti da luoghi diversi che si sono incontrati in questo punto del mondo in questo momento", afferma Guitart, il batterista, traducendo per i suoi compagni di band. "Quindi sta appena uscendo, sta solo fluendo da noi."
La loro apparizione al Folklife Festival sarà la prima volta che si esibiranno negli Stati Uniti, e credono che le persone dovrebbero rivolgersi alla loro musica per "più che semplicemente per ascoltare". "Vogliamo che la gente balli", dice Guitart, traducendo per il altri, "per ottenere questa unità, per ottenere questo momento che possiamo dimenticare per un po 'il lato oscuro e possiamo concentrarci sulla luce".
A esibirsi anche la coppia catalana Maria Arnal e Marcel Bagés, che hanno venduto spettacoli in Europa. Arnal, che canta mentre Bagés suona la chitarra, afferma che il festival sarà la sua prima visita negli Stati Uniti e che intende esplorare i musei di Washington quando non è impegnata a esibirsi.
La coppia catalana Maria Arnal e Marcel Bagés, che hanno venduto spettacoli in Europa. (Youtube) Arnal e Bagés hanno pubblicato il loro album di debutto, 45 cerebros y 1 corazón (45 Brains e 1 Heart), lo scorso anno e si è guadagnato il plauso. Il quotidiano con sede a Barcellona, La Vanguardia, ha descritto il disco tra "i pochi" classici istantanei "che, di volta in volta, alterano (per sempre) il panorama musicale". La rivista spagnola Rockdelux ha nominato il loro precedente disco di cinque canzoni Verbena il migliore del paese EP del 2016, e il quotidiano Ara di Barcellona li ha definiti "una delle cose migliori della musica catalana negli ultimi anni". I loro video musicali onirici hanno ottenuto oltre 1 milione di visualizzazioni online.
Arnal dice del loro suono: "È una musica molto strana, sperimentale, ma può interessare le persone che amano la musica tradizionale ma anche le persone che amano la musica elettronica, persino la musica pop". Aggiunge, "Non lavoriamo davvero pensando ai generi “.
Come racconta Arnal, è cresciuta in una famiglia di musicisti dove sua madre cantava spesso. Arnal ha continuato a studiare arti dello spettacolo, antropologia e letteratura, ma in seguito ha deciso di voler perseguire la sua passione per il canto. I suoi studi di antropologia sono stati utili, poiché è così che si è imbattuta negli archivi del defunto folklorista e etnografo americano Alan Lomax, che ha viaggiato in tutto il mondo, anche in Catalogna, registrando sul campo canzoni popolari locali. (Lomax ha consigliato i festival Smithsonian.) Questi archivi hanno aiutato Arnal e Bagés a trovare il loro suono unico e il loro album incorpora remix di registrazioni sul campo.
"Il mio repertorio, è in qualche modo basato su alcune delle canzoni che ha registrato in Spagna", dice. "Includo altri testi e includo neo-melodie e cose, ma la base è lì."
I concerti serali del festival conterranno anche gli atti catalani Les Anxovetes, un gruppo habanera con voci femminili; la cantautrice Alidé Sans; il gruppo, composto da 10 membri, di improvvisazione, Cobla Catalana dels Sons Essencials; e Joan Garriga i el Mariatxi Galàctic, un trio che suona musica rumbero e rumba. Si esibiranno anche musicisti di altre parti del mondo.
Oltre alla musica, la formazione del festival include processioni che incorporano elementi tradizionali catalani come marionette giganti, su una scala che il curatore Díaz-Carrera afferma che non è mai successo prima a Washington. Ci saranno anche cuochi catalani specializzati in frutti di mare, carne e altre tradizioni culinarie locali.
E ovviamente ci saranno scalatori di torri - più di 200 di loro. Ma non aspettarti che i gruppi rivali che partecipano collaborino. "La nostra idea era di esplorare se esistesse un'opzione per costruire una torre umana insieme", dice Molinero, "ma questo è qualcosa che non hanno mai fatto e che non faranno mai."
Lo Smithsonian Folklife Festival si svolgerà tutti i giorni e quasi tutte le sere dal 27 giugno al 1 luglio e dal 4 all'8 luglio.
