Nel 1014, il famoso sommo re di tutta l'Irlanda e fondatore della dinastia O'Brien, Brian Boru — Brian di Béal Bóraimhe Bóraimhe, vicino a Killaloe a Co Clare — combatté le forze vichinghe che controllavano Leinster e Dublino nella battaglia di Clontarf. La vittoria di Boru alla fine spezzò il potere dei norvegesi sull'isola e unì la nazione. Presumibilmente.
Come riporta Michael Price at Science, nel corso dei secoli, alcuni storici hanno suggerito che la battaglia potrebbe essere stata combattuta come più di una guerra civile tra le forze di Boru e le opposte fazioni irlandesi, e che i norvegesi erano un po 'giocatori.
Ora, un nuovo studio sulla rivista Royal Society Open utilizza l'analisi dei social network per valutare il dibattito e vedere se la battaglia, ricordata da generazioni come una lotta tra i Vichinghi e gli irlandesi, non avrebbe potuto riguardare affatto questo.
Secondo un comunicato stampa, l'autore principale Ralph Kenna, un fisico teorico dell'Università di Coventry e altri ricercatori delle Università di Coventry, Oxford e Sheffield hanno condotto l'analisi delle scienze sociali, che trae inferenze basate sull'ispezione di una rete di relazioni, su una traduzione di un 217 -pagina medievale. Chiamato Cogadh Gaedhel re Gallaibh, o La guerra degli irlandesi con gli stranieri, racconta 50 anni di schermaglie tra irlandesi e vichinghi, tra cui la battaglia climatica di Clontarf.
Dopo che i ricercatori hanno formulato un modo per misurare l'ostilità tra i 315 personaggi nell'epica tentacolare, hanno quantificato 1.100 interazioni come positive (irlandesi contro irlandesi) o negative (irlandesi contro vichinghi). Sgretolando i numeri, l'analisi nel complesso è stata negativa, suggerendo che l'ostilità era principalmente tra gli irlandesi e i vichinghi, anche se il risultato non è ben definito, indicando che le relazioni tutt'intorno erano miste.
Mentre i ricercatori scrivono nel documento, le loro scoperte non supportano "rappresentazioni tradizionaliste o revisioniste ben definite dell'era vichinga in Irlanda". Invece, concludono, la loro analisi suggerisce "un moderato quadro tradizionalista del conflitto che è principalmente tra personaggi irlandesi e vichinghi, ma con quantità significative di ostilità tra le due parti".
Kenna dice a Price che il team è altamente consapevole del fatto che il materiale sorgente da cui stanno attingendo potrebbe non essere completamente accurato. Oggi, ci sono prove archeologiche sparse dal regno di Boru e Contarf da cui attingere e non ci sono resoconti storici contemporanei della battaglia. Inoltre, i ricercatori non sanno quando è stato scritto il Cogadh e la sua sequenza temporale è fuori di testa.
Il testo stesso è anche un pezzo di propaganda piuttosto sfacciata contro i Vichinghi. Si ritiene che il lavoro sia stato un modo per rafforzare le pretese dei clan O'Brien al trono d'Irlanda. Invece di concentrarsi sulla vera battaglia tra gli irlandesi anti-Boru a Leinster e Dublino, alcuni storici credono che lanci le battaglie come una nobile battaglia per scacciare i Vichinghi e unire l'Irlanda.
Ma indipendentemente dall'intento del libro, Kenna dice a Price che pensa che le relazioni in esso descritte possano essere più o meno accurate. "C'è un'arte nella propaganda", dice. "Non puoi falsificare troppo, altrimenti la gente non lo accetterà."
Søren Michael Sindbæk, un archeologo vichingo dell'Università di Aarhus non coinvolto nello studio, dice a Price che concorda sul fatto che l'analisi potrebbe essere un modo per tagliare gli strati della propaganda e arrivare a qualcosa che potrebbe non essere stato costruito consapevolmente dall'autore. Sottolinea che un'analisi simile è stata recentemente utilizzata in antropologia. Ad esempio, in un recente studio i ricercatori hanno utilizzato la teoria dei social network per confrontare la somiglianza delle decorazioni in ceramica e mappare le reti regionali e discernere il ruolo svolto dagli irochesi della Contea di Jefferson nel XVI secolo.
Anche se probabilmente non sapremo mai esattamente come è andata a finire la battaglia di Clontarf, almeno conosciamo il destino di re Boru. Fu ucciso durante la battaglia, o nel combattimento corpo a corpo o quando la sua tenda fu invasa da nemici in fuga sul campo di battaglia. L'Irlanda non rimase unita per molto tempo dopo la sua morte e presto l'isola cadde in conflitto regionale.
