“Oh, abbastanza bene. Sono andato a pescare un po 'ieri ", ha detto George Clinton, ridacchiando furiosamente con la sua voce così roca sull'altro capo della linea telefonica, quando gli ho chiesto come si sentiva. Ed era esattamente come mi aspettavo che suonasse l'influente funkster. Sebbene il 69enne Clinton sia stato recentemente ricoverato in ospedale alla fine di maggio, è apparentemente pronto a rinunciare di nuovo al funk e riprendere il tour.
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Il colorato George Clinton è meglio conosciuto come capofila, cantante, cantautore e produttore delle bande parlamentari e funkadelic negli anni '70 e nei primi anni '80. I due gruppi avevano una relazione incestuosa, condividendo e scambiando i giocatori, ed entrambi erano noti per il loro influente funk basato sul groove, elaborati spettacoli teatrali e membri in costume. Clinton lo ha seguito con una carriera da solista, e continua a registrare ed esibirsi con varie incarnazioni della band di supporto. L'influenza della sua musica continua, spesso fungendo da elementi costitutivi di diversi generi, in quanto è oggi uno degli artisti più quotati nell'hip-hop.
All'inizio di maggio, Clinton ha donato una replica del suo straordinario strumento teatrale, la Nave madre, al Museo Nazionale di Storia e Cultura dell'Afroamericano (NMAAHC) di Smithsonian, che aprirà sul National Mall nel 2015. La Nave madre originale era a grandezza naturale, un'astronave che sputa fumo per uno con luci lampeggianti che trasportavano Clinton sul palco durante gli spettacoli Parlamento-Funkadelic alla fine degli anni '70 e nei primi anni '80. "È un grande oggetto iconico che risuona con così tante persone", ha dichiarato Dwandalyn R. Reece, curatore della storia della musica del museo. “Non solo il gruppo stesso e George Clinton, ma anche il messaggio. . . Tutto questo concetto di essere nello spazio, in termini di liberazione e di vivere in un diverso livello di coscienza. "
L'idea iniziale per l'elica venne dal classico album del 1976 Mothership Connection del Parlamento. Invece di una raccolta indipendente di singoli, c'era un tema narrativo alla base del disco, che incorporava personaggi come "Starchild", un messia funk alieno che è venuto per diffondere il funk. “Dopo West Side Story, il sergente. Pepper's, Hair, Tommy - dopo quelli - li hanno trasformati in opere rock ", ha detto Clinton. “Volevamo un'opera funk. E così ho pensato che i personaggi vivessero più a lungo delle rock star.
La Nave madre servì come mezzo di trasporto interstellare di "Starchild" e la versione originale fece la sua prima apparizione in un concerto del Parlamento del 1976 all'Auditorium municipale di New Orleans. In quel tour e in quelli futuri la nave si accendeva e scendeva sul palco da 40 piedi in aria come un UFO, vomitando fumo. Al suo atterraggio, George Clinton sarebbe emerso in piena regola, impettito come "Starchild" (o in tournée successive, a volte come "Dr. Funkenstein") spesso vestito con pellicce, occhiali da sole e portando un bastone, come un magnaccia spaziale pronto a spargi il funk a chi ne aveva bisogno.
Il pubblico l'ha mangiato. "Molti gatti sono appena venuti a vedere l'astronave", ha detto il chitarrista parlamentare-funkadelic Mike Hampton in un'intervista del Rolling Stone del 1978. “È difficile pensare che stai facendo qualcosa musicalmente quando sei in competizione con quello.
E anche la band è rimasta colpita dall'elica. “È stato fenomenale, amico. Non puoi descriverlo ”, ha ricordato il tastierista Bernie Worrell al Washington Post . “Posso giocare e non guardare i tasti. L'ho guardato ogni volta che sarebbe caduto. "
L'elaborato spettacolo teatrale e i costumi, tuttavia, hanno avuto un prezzo, e nel 1981, aumentando i debiti e l'insoddisfazione tra i membri della band, tra le altre cose, hanno portato a un crollo della band e un periodo di inattività. Parte dell'attrezzatura del gruppo fu riportata a Washington, DC e messa in deposito, ma senza entrate in entrata, presto dovette essere venduta.
Uno dei promotori del gruppo, Brooks Kirkendall, fu costretto a conservare la Nave madre nel garage di sua madre a Clinton, MD. Dopo sei mesi chiese che fosse rimossa la Nave madre. Incapace di entrare in contatto con qualsiasi membro della band, incluso Clinton, Kirkendall caricò la Nave madre in una U-Haul nel 1982 con l'aiuto di un collega e lo lasciò in una discarica a Seat Pleasant. Da allora la Nave madre è rimasta senza radar.
La replica che Clinton ha donato lo scorso maggio è un pezzo di funk in alluminio da 1.200 libbre costruito negli anni '90. Era stato seduto nel suo studio di registrazione in Florida. Ma è così alla moda su quella nave come l'originale? "È esattamente lo stesso", afferma Clinton. "Stesso progetto, stesso tutto!" E pensa che sia del tutto appropriato che l'NMAAHC serva come luogo di riposo finale della sua Nave madre. "La nostra musica è il DNA per la musica hip-hop e dance in generale", afferma Clinton. "Smithsonian è un luogo adatto per l'astronave."
