Lonnie G. Bunch, direttore fondatore dello Smithsonian del National Museum of African American History and Culture, ha rilasciato una dichiarazione a nome del museo a seguito delle tragiche morti a Charlottesville di sabato 12 agosto 2017.
Heather Heyer, un paralegale di 32 anni, è stato ucciso quando un'auto guidata da un simpatizzante del Ku Klux Klan ha guidato la sua auto in una folla di manifestanti. Due Virginia State Troopers, H. Jay Cullen, 48 anni, e Berke Bates, 40 anni, morirono anche quando il loro elicottero di sorveglianza si schiantò durante la manifestazione nazionalista bianca.
"Riconoscere la storia della violenza a sostegno della supremazia bianca", afferma Bunch in una dichiarazione, "è solo una parte della piena comprensione degli eventi degli ultimi giorni".
Bunch, che ha spesso assunto una posizione assertiva nella corte dell'opinione pubblica, ha da tempo praticato una tradizione di analisi storica agli eventi del giorno, ha scritto sulla rivista Smithsonian : "Lo Smithsonian è il grande convocatore, portando diversi punti di vista in contatto. Un obiettivo primario del museo è aiutare l'America a trovare tutta la pace che può su questioni di razza ".
La dichiarazione, che è stata rilasciata venerdì sera tardi, conclude: "Solo quando illuminiamo gli angoli bui e diciamo la verità non verniciata possiamo imparare le lezioni della storia e colmare le lacune che ci dividono".
Di seguito è riportata la dichiarazione completa:
Al Museo nazionale di storia e cultura afroamericana siamo rattristati dai tragici eventi di Charlottesville, in Virginia. I nostri cuori sono con le famiglie delle vittime: i tre che hanno perso la vita, i 35 feriti e i milioni in tutto il paese che sono traumatizzati da questo capitolo oscuro della storia della nostra nazione. Le manifestazioni violente di razzismo e antisemitismo sono riprovevoli. Questi atti atroci sono un assalto ai valori della nostra nazione e minacciano di spostare indietro il nostro paese in un momento in cui molti avevano poca considerazione per i principi di equità, libertà ed uguaglianza.
Nel corso della storia americana, abbiamo visto il razzismo e l'antisemitismo al lavoro. Il terrore che ha scosso Charlottesville lo scorso fine settimana è l'esempio più recente di una lunga eredità di violenza intesa a intimidire ed emarginare afroamericani ed ebrei. È fondamentale in questo momento comprendere la storia della supremazia bianca come ideologia politica e il ruolo del Ku Klux Klan e di altri gruppi nell'uso della violenza per promuovere tale ideologia.
Negli anni 1920, il Ku Klux Klan contava tra 3 e 6 milioni di membri. Ha sostenuto "il cento per cento dell'americanismo" attaccando ebrei, cattolici, afroamericani e immigrati recenti. Gli atti di violenza e intimidazione sono stati le loro strategie di base. Il Klan è stato associato ad alcuni dei più famosi omicidi degli anni '50 e '60, inclusi quelli di Henrietta e Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo e l'attentato alla 16a chiesa battista di Birmingham in cui furono uccise quattro ragazze nere. Nel 21 ° secolo, i neonazisti e altri gruppi antigovernativi si sono uniti al Klan per promuovere la superiorità razziale bianca e terrorizzare i neri e altri gruppi minoritari.
Riconoscere la storia della violenza a sostegno della supremazia bianca è solo una parte della piena comprensione degli eventi degli ultimi giorni. I suprematisti bianchi che si radunarono a Charlottesville annunciarono che erano lì per proteggere una statua del generale confederato Robert E. Lee. Dovremmo considerare il contesto politico in cui queste statue e monumenti confederati sono stati eretti.
Secondo un recente rapporto del Southern Poverty Law Center, oltre 1.500 simboli della Confederazione possono essere visti in spazi pubblici in 31 stati e nel Distretto di Columbia. Questi includono più di 700 monumenti e statue su proprietà pubblica (spesso prati del tribunale) e almeno 109 scuole pubbliche nominate per importanti Confederati.
Dal 1894, c'è stata una campagna concertata per commemorare la Confederazione attraverso la commemorazione e l'educazione. Organizzazioni come le United Daughters of the Confederacy, fondate nel 1894 per "perpetuare la memoria dei nostri eroi confederati e la gloriosa causa per cui hanno combattuto", hanno promosso monumenti confederati, musei e attività educative che hanno sottolineato i diritti degli Stati piuttosto che la schiavitù come causa della guerra civile.
Non sorprende quindi scoprire che la dedizione dei monumenti confederati è aumentata in due distinti periodi di tempo: i primi due decenni del 20 ° secolo e gli anni '50 e '60. Il primo comprendeva gli anni in cui gli stati stavano approvando le leggi di Jim Crow che vietavano la liberalizzazione degli afroamericani e il secondo corrisponde al moderno movimento per i diritti civili. Questi monumenti sono simboli che ci raccontano meno dell'attuale Guerra Civile ma di più sulla pace incivile che ne seguì.
Spesso è più facile distogliere la nostra attenzione dalle dure realtà della storia. Al National Museum of African American History and Culture, ci impegniamo a portare la storia, con tutto il suo dolore e le sue promesse, al centro e al centro. Solo quando illuminiamo gli angoli bui e diciamo la verità non verniciata, possiamo imparare le lezioni della storia e colmare le lacune che ci dividono.
