Per uno schema, il plaid ha avuto un notevole successo. È uno dei disegni più diffusi, riconoscibili e onnipresenti al mondo, che arriva in quasi ogni colore e ombra sotto il sole. Ma mentre può essere una parte importante del codice di abbigliamento hipster, il plaid ha significato molte cose diverse per molte persone diverse durante le migliaia di anni in cui le persone indossavano quel tessuto iconico.
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Tecnicamente, plaid non è il nome proprio del modello. Questo onore va alla parola "tartan", che è stata usata per la prima volta per descrivere i singoli colori e motivi usati per decorare i vestiti di diversi clan scozzesi. Mentre spesso venivano negli stessi colori, i "plaid" erano in realtà pesanti mantelli da viaggio indossati per scongiurare il freddo pungente degli inverni scozzesi, Tyler Atwood scrive per Bustle . Il plaid ha sostituito il tartan solo quando i motivi sono diventati popolari con i produttori tessili britannici e americani che avrebbero ricreato tessuti che sembravano tartan, ma senza secoli di significato simbolico incastonati nei loro vestiti.
"Se vivessi in una terra remota, compreresti il tuo tessuto dallo stesso tessitore", Brian Wilton dell'Autorità scozzese dei tartan dice a Rick Paulas per Pacific Standard . "E il tessitore non avrebbe riprodotto una scelta di motivi, ma uno schema standard usando i colori a sua disposizione, molti dei quali erano coloranti vegetali."
Nel corso del tempo, questi modelli locali sono diventati sinonimo dei clan regionali sparsi in tutta la Scozia, un po 'come il modo in cui oggi le persone indossano i cappellini da baseball delle loro squadre, scrive Paulas. Ma mentre il baseball può avere solo pochi secoli, il tartan risale almeno a 3000 anni fa, con l'esempio più antico del tessuto trovato sepolto con i resti di "Cherchen Man", una mummia di origine caucasica trovata sepolta nelle sabbie del deserto della Cina occidentale, secondo l'autorità scozzese.
Durante il XVIII secolo, il tartan fu cooptato dal simbolo della famiglia scozzese all'uniforme militare sotto la ribellione del 1714 di James Francis Edward Stuart contro la monarchia inglese. A quel tempo, un modello ora noto come "Black Watch Plaid" divenne associato al Royal Highland Regiment, una forza militare scozzese che rimase l'orgoglio dell'esercito del Regno Unito fino a quando non fu sciolto nel 2003. Anche se dopo che le forze scozzesi furono sconfitte a la battaglia di Culloden nel 1746, i tartan multicolori furono banditi per quasi un secolo.
Negli ultimi anni, tuttavia, il plaid ha avuto una rinascita così forte che in alcuni punti sarebbe difficile trovare uno sguardo intorno e non vedere almeno una persona che indossa un plaid a quadri. Gli hipster sono tutt'altro che l'unica sottocultura a rendere plaid la loro uniforme: alcune bande di strada di Los Angeles identificano le loro alleanze con i vestiti a quadri, mentre i Beach Boys hanno reso le camicie a quadri Pendleton il simbolo del surf rock degli anni '60. Qualunque sia il colore e il contesto, sembra che il plaid sia un modello che potrebbe non passare mai di moda.
