Nel 2009, la Smithsonian Institution ha sostituito circa 15.000 reattori di illuminazione obsoleti (dispositivi che accendono luci fluorescenti) nel National Museum of American History e nel National Museum of Natural History nel tentativo di migliorare il risparmio energetico. Ovviamente, tutti i reattori di illuminazione ad alta efficienza energetica nel mondo non faranno molta differenza se le persone manterranno le luci sempre accese.
Ecco perché Eric Hollinger, un archeologo del Museo Nazionale di Storia Naturale e copresidente della Greening Task Force del museo, ha escogitato un modo semplice e a bassa tecnologia per ricordare al personale di Smithsonian di cambiare interruttore.
È una decalcomania, illustrata nel marchio blu e oro dello Smithsonian, che ricorda alle persone di spegnere le luci quando escono. È collocato - nessuna sorpresa - vicino agli interruttori della luce nel museo e negli uffici del museo. È semplice? Sì. Un po 'sciocco, anche? Può essere. Ma gli esperti ecologici della Smithsonian hanno grandi speranze che, utilizzate insieme a luci ad alta efficienza energetica, queste decalcomanie possano aumentare notevolmente il risparmio energetico in tutta l'istituzione.
Dopo aver utilizzato 28.072.619 chilowattora di elettricità per un costo di quasi $ 3, 5 milioni nel 2009, la task force ecologica di Hollinger ha iniziato le discussioni con i membri del personale in merito alle opportunità di conservazione e sostenibilità all'interno del museo. Un argomento ricorrente di conversazione era la frequenza con cui i membri dello staff lasciavano le luci nei loro uffici e corridoi quando, beh, nessuno era a casa. “Un sacco di personale riteneva che le persone non ne fossero così consapevoli perché non vedevano le bollette della luce. Non c'era quella connessione personale con esso ", ha detto Hollinger.
Adesivi come quelli che Hollinger ha sviluppato erano onnipresenti nel museo durante gli anni dell'amministrazione Carter, ma a causa di ristrutturazioni, riparazioni e pareti ridipinte, da allora sono scomparsi. Quindi, Hollinger ha deciso di iniziare a studiare il potenziale di conservazione nel risorgere i vecchi adesivi.
"La gente diceva, 'beh, non ne vale la pena se lascio il mio ufficio solo per 20 minuti", ha detto Hollinger. "Stavano razionalizzando non spegnere le luci". Ciò ha gettato le basi con due punti preliminari di ricerca: in primo luogo, apprendere esattamente quanta energia viene spesa accendendo le luci del museo, che richiede un aumento iniziale di energia fornita dagli alimentatori. E in secondo luogo, calcolare quanto tempo le luci dovrebbero essere spente per compensare la differenza.
Hollinger ha scoperto che grazie ai nuovi reattori per l'illuminazione ad alta efficienza energetica, spegnere le luci per almeno 5 minuti era più efficiente che lasciarle accese. Ha anche trovato uno studio canadese in cui decalcomanie simili a quelle che immaginava erano state installate in uno spazio ufficio e si erano più che ripagate per il risparmio energetico in meno di due mesi. Hollinger poi ha iniziato a esaminare l'efficienza in termini di costi della stampa di adesivi per il museo. Chiedendo aiuto al responsabile del design della mostra Michael Lawrence presso il Museo Nazionale di Storia Naturale per creare il design, Hollinger e Lawrence hanno sviluppato un adesivo che sarebbe costato 12 centesimi l'uno. Secondo i calcoli di Hollinger, se utilizzato in tutto il museo, l'investimento di $ 700 si ripagerebbe da solo in appena due settimane e mezzo e comporterebbe una riduzione del 15-20% dell'energia utilizzata negli uffici. Con l'approvazione del direttore del museo Christian Samper, gli adesivi sono stati acquistati e vengono montati.
Sebbene vi sia stato un forte calo della bolletta elettrica dalla sostituzione dei reattori, è difficile dire quanta energia sia stata effettivamente risparmiata grazie alle decalcomanie anziché ai nuovi reattori ad alta efficienza energetica. Ma Nancy Bechtol, direttore dell'Ufficio per la gestione e l'affidabilità delle strutture, pensa che Hollinger sia interessato a qualcosa; ha acquistato le decalcomanie per l'intera Smithsonian Institution. "Ho chiesto a Eric:" Ti dispiace se ne compriamo 25.000? ", Ha ricordato Bechtol. Una volta che le decalcomanie sono state installate nei musei e negli uffici Smithsonian (alcuni dei quali hanno reattori più vecchi e meno efficienti), dovrebbe essere possibile dire se fanno la differenza.
Nel 2009, la Smithsonian Institution ha vinto un premio per la sostenibilità da parte della General Services Administration degli Stati Uniti per un impianto di refrigerazione ad alta efficienza energetica (un grande sistema di raffreddamento a base d'acqua) che fornisce aria condizionata a un minore impatto ambientale (e costi) per il Museo Nazionale di Storia Americana. Parte di uno sforzo più ampio per aumentare il risparmio energetico in tutto lo Smithsonian, il progetto includeva anche un aggiornamento del sistema di acqua calda e un rinnovamento dell'impianto di refrigerazione e dei sistemi di ventilazione presso il Museo di storia naturale, oltre a sostituire i reattori di illuminazione.
Ma mentre queste iniziative su larga scala possono contribuire sostanzialmente alla sostenibilità nello Smithsonian, cose semplici può contribuire al risparmio energetico, come spegnere le luci.
