"Quando una piccola città diventa così piccola che un fotografo può radunare tutti i suoi residenti e metterli in una foto ravvicinata, hai una città abbastanza piccola da essere la battuta finale di uno scherzo. Come nella famosa" La mia città era così piccolo che nessuno si è preso la briga di usare i loro indicatori di direzione perché tutti sapevano da che parte stavi andando "tipo di scherzo. In una città così piccola, devi imparare a ridere di te stesso: non c'è nessun altro che lo faccia per te".
Così scrive Garrison Keillor nella sua introduzione a Our Smallest Towns: Big Falls, Blue Eye, Bonanza e Beyond, un'opera del fotografo Dennis Kitchen, pubblicata da Chronicle Books. Nelle sue fotografie panoramiche di gruppo, Kitchen cattura ciò che Keillor ritrae amorevolmente a parole.
Newyorkese urbano, Kitchen è affascinato dalle persone che scelgono di vivere in luoghi piccoli e isolati dove nessuno è anonimo e tutti importanti. A partire dall'Ufficio censimento degli Stati Uniti, ha individuato il luogo incorporato meno popolato in ogni stato in cui tali città possono normalmente imporre tasse e istituire un governo. Per quattro anni ha fotografato i residenti e li ha intervistati su come fanno funzionare le loro città.
L'interesse di Kitchen risale alle visite infantili a suo nonno ad Argusville, nel Dakota del Nord (pop. 161). "Mio nonno era sindaco da anni", ricorda Kitchen. Ma era anche responsabile di lavori pubblici. "Una volta all'anno collegava il selezionatore e si arrampicava sul suo trattore e livellava le otto strade di ghiaia che attraversavano la città."
Per la gente di città è un conforto che ci siano ancora posti dove tutti sono conosciuti. "Per quanto isolate possano essere le loro città", scrive Keillor, la gente è "... capace di sentirsi più connessa alle cose rispetto, per esempio, a un newyorkese, che difficilmente oserebbe sognare di poter fare un grande differenza in città, mentre in una città con un solo cane, ogni volta che falcia l'erba, è un rinnovamento urbano ".
Di Marlane A. Liddell
