Per i sonnambuli, la notte può essere pericolosa. Che si tratti di camminare per chilometri in calzini o di schiantarsi contro una finestra di vetro, le persone hanno riferito di essersi svegliate con ogni sorta di lesioni dopo il sonnambulismo. Anche se sembra strano che queste prodezze dolorose non svegliano il loro attore ignaro, un nuovo studio ha scoperto che alcuni sonnambuli non sentono dolore durante il sonno.
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Un gruppo di ricercatori dell'ospedale Gui-de-Chauliac di Montpellier, in Francia, ha esaminato 100 pazienti che avevano riportato sonnambulismo almeno una volta nell'anno precedente. L'80% delle persone che si sono ferite durante il sonnambulismo hanno dichiarato di non aver provato alcun dolore fino a quando non si sono svegliate, Beth Mole riferisce di Ars Technica .
Ancora peggio, le persone che dormono nel sonno possono non solo essere impermeabili al dolore se si feriscono mentre dormono, ma possono anche essere più sensibili a cose come dolore cronico ed emicrania mentre sono svegli, secondo lo studio recentemente pubblicato sulla rivista Sleep
Quando qualcuno inizia il sonnambulismo, in realtà non sta dormendo: è più come se il suo cervello iniziasse a svegliarsi, ma rimase bloccato da qualche parte lungo la strada. Il sonnambulismo è più comune tra i bambini, ma è un disturbo abbastanza comune che colpisce circa il quattro percento degli adulti, secondo l'American Academy of Sleep Medicine.
Gli scienziati non sono ancora sicuri di ciò che accade nel cervello di un sonnambulo per una passeggiata, ma l'autore principale Regis Lopez e il suo team credono che lo stato interrompa i sensori di dolore cerebrale e la coscienza.
Precedenti studi hanno dimostrato che le persone avvertono meno dolore nel sonno più profondo e alla deriva ed è possibile che gli stessi circuiti neurali che causano il sonnambulismo possano anche influenzare il modo in cui le persone sentono dolore, riferisce Mole. Affinché il cervello possa percepire il dolore, deve decodificare i segnali da qualsiasi parte del corpo che fa male.
Ma come dice lo scienziato del sonno Michele Terzaghi, che non è stato coinvolto nello studio, è possibile che quando i sonnambuli sono in piedi, quel circuito potrebbe essere indebolito o completamente reciso. Anche così, perché i sonnambuli cronici spesso riferiscono di sentire più dolore quando sono svegli, rimane poco chiaro.
C'è ancora molto da imparare sul sonnambulismo, ma questo studio potrebbe fornire nuove linee guida per prendersi cura dei sonnambuli, in quanto potrebbero ferirsi seriamente senza svegliarsi. Nel frattempo, i sonnambuli cronici potrebbero voler prestare particolare attenzione a proteggersi nel caso in cui inizino a vagare nel bel mezzo della notte.
