L'anno scorso ho scritto di un gruppo di scienziati italiani accusati di omicidio colposo per non aver avvisato il pubblico che un terremoto particolarmente grave (magnitudo 6, 3) si sarebbe verificato il 6 aprile 2009 nella regione Abruzzo. Diversi mesi dopo, dopo che gli scienziati di tutto il mondo hanno protestato contro la mossa, sembrava che le accuse sarebbero state ritirate. Ma ora questo è cambiato e gli scienziati probabilmente saranno sottoposti a processo; se condannati, rischiano fino a 12 anni di prigione. Non sono stati accusati di non aver predetto il terremoto, ma abbastanza vicini, come ha spiegato ieri il New York Times :
Non sono accusati di non riuscire a prevedere il terremoto; tutti concordano sul fatto che sarebbe stato impossibile. Ma i pubblici ministeri affermano che minimizzando il rischio di un grave terremoto, il panel - la Commissione nazionale per la previsione e la prevenzione dei rischi maggiori - non ha rispettato il suo mandato e non ha permesso alla popolazione locale di prendere decisioni adeguatamente informate sull'opportunità di rimanere nelle loro case o trasferirsi in un posto più sicuro.
Ecco cosa è successo nel 2009:
Prima del terremoto del 6 aprile, la regione aveva sperimentato piccoli terremoti per alcuni mesi. A seguito di un terremoto di magnitudo 4.0 il 30 marzo, i sei scienziati ora sotto accusa si sono incontrati con Bernardo De Bernardinis, vicedirettore tecnico dell'Agenzia per la protezione civile, per discutere del rischio di un evento più ampio. Dopo l'incontro, De Bernardinis ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa che “la comunità scientifica ci dice che non c'è pericolo, perché c'è una scarica continua di energia. La situazione sembra favorevole. "
I verbali di quell'incontro, tuttavia, mostrano che gli scienziati sono stati cauti nella loro valutazione della situazione, riferisce Nature, affermando che un grave terremoto nella regione era "improbabile" ma non poteva essere escluso.
In ogni caso, l'affermazione che le persone avrebbero alterato il loro comportamento se gli scienziati fossero stati meno cauti e avessero emesso un avvertimento più energico non è semplicemente plausibile. Il modo in cui ti prepari per un terremoto quando vivi in una zona soggetta a terremoti, sia essa l'Italia o la California, dovrebbe essere quello di costruire secondo determinati standard per rendere le strutture il più possibile antisismiche. Non aspetti il segnale che dovresti fuggire dalla zona e poi sperare per il meglio.
E sembra che la regione abbia fallito quella preparazione, che era evidente anche nei primi giorni dopo il terremoto del 2009. Da Reuters il giorno dopo:
... Gli italiani scioccati hanno chiesto come gli edifici moderni - non solo le chiese storiche e le case in pietra - possano sbriciolarsi in una regione nota per il suo alto rischio sismico.
"Ancora una volta ci troviamo di fronte alla mancanza di controllo sulla qualità delle costruzioni", ha detto ai giornalisti a L'Aquila Franco Barberi, a capo di un comitato per la valutazione dei rischi di terremoto presso l'agenzia di protezione civile italiana.
"In California, un terremoto come questo non avrebbe ucciso una sola persona", ha detto.
Le tragedie di questa storia continuano a crescere - 309 persone sono morte. Scienziati innocenti potrebbero essere messi in prigione. E devo chiedermi se la vera ragione di tutte quelle morti, che apparentemente gli edifici moderni non sono stati costruiti secondo standard adeguati per il rischio della zona, viene completamente ignorata, creando così gli italiani per ulteriori catastrofi.
