Birra verde e fiumi verde smeraldo? Pah. Che ne dici di uno spettacolo di luci vibranti di aurore verdi e rosse che danzano nel cielo notturno. La Terra sta attualmente vivendo una "grave" tempesta solare, probabilmente a causa di nuvole di particelle cariche che sono arrivate correndo via dal sole il 15 marzo. Quando particelle ad alta velocità da tali espulsioni di massa coronale, o CME, colpiscono la nostra atmosfera, eccitano molecole di gas nell'aria e innescare brillanti esposizioni di luci, più comunemente attorno ai polacchi.
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I dati del Space Weather Prediction Center di NOAA mostrano che l'attuale tempesta attorno al Polo Nord è iniziata debole nelle prime ore del 17 marzo, ma poi è rapidamente salita a un evento geomagnetico di classe G4 (G5 è il più intenso). Questo accese l'aurora boreale che poteva essere vista molto più a sud del normale, dipingendo alcuni cieli con verdi, rossi e viola vivaci nelle prime ore del giorno di San Patrizio. I colori esatti visti dipendono da quali tipi di gas emettono luce e da quanto sono alti nell'atmosfera.
"Il bagliore era visibile alla vista anche ai margini della città e ancora più sorprendente nel paese", ha detto a Spaceweather.com Christian Begeman, che ha sparato all'aurora del Sud Dakota. I meteorologi del NOAA affermano che la tempesta dovrebbe rimanere forte per diverse ore e poi diminuire. Ma i festaioli notturni alle latitudini settentrionali potrebbero avere un'altra buona visione delle aurore del giorno di San Patrizio, poiché le previsioni prevedono che la tempesta sia ai livelli G1 per tutta la sera e fino alle prime ore del mattino del 18 marzo, secondo Universe Today.
Aggiornamento, 21:53 ET: L'emisfero australe ha anche ricevuto una dose di intensa attività aurorale da questa tempesta, con schizzi di colore che illuminavano il cielo sopra l'Antartide e la Nuova Zelanda. "I colori erano pazzi", mi racconta via Twitter Liz Carlson, scrittrice di viaggi. "Nell'emisfero australe abbiamo i rossi e i rosa ma anche avere viola e verde è stato fantastico!"
