Alla fine del XVII secolo, Celia Fiennes viaggiò in Inghilterra in sella a una sella a cavallo. Accompagnata da uno o due domestici, ha viaggiato per circa due decenni, raccontando le sue avventure mentre procedeva.
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In questo giorno nel 1662, Fiennes nacque in una famiglia benestante. Questa ricchezza significa che non ha mai dovuto sposarsi e così ha viaggiato invece, scrive Richard Cavendish per History Today . Conservò note dettagliate sulle sue avventure e alla fine le compilò in un libro pubblicato nel 1702.
Ma il suo diario di viaggio, con i suoi ricchi dettagli della vita quotidiana, è rimasto in gran parte sconosciuto per decenni. Fu fino al 1888, quando una delle sue discendenti, Emily W. Griffiths, scoprì il libro, ripubblicandolo più tardi nello stesso anno. Quella pubblicazione, Through England on a Side Saddle, al tempo di William e Mary, da allora ha fornito agli storici una sbirciatina senza precedenti nella vita durante il 1600.
In parte diario di viaggio, in parte diario, il libro fornisce anche al lettore uno spaccato della stessa Fiennes, che per suo conto era chiara e decisa. Ha scritto che ha iniziato a viaggiare "per riguadagnare la salute in base alla varietà, al cambiamento di aria e all'esercizio fisico." Vagò senza un piano, andando ovunque colpisse la sua fantasia.
Durante il suo manoscritto, è rimasta fedele al suo personaggio, ha scritto, e le persone che la conoscono non si aspetterebbero "esattezza o cortesia in questo libro, anche se tali abbellimenti potrebbero aver adornato le descrizioni e adattarsi al gusto più gradevole."
Questo segnavia è scolpito con l'immagine di Fiennes. Si trova a No Man's Heath, nelle vicinanze del luogo in cui è stata quasi rapinata, l'unica volta in circa 30 anni di viaggio che ha scritto su questo avvenimento. (Wikimedia Commons) Le descrizioni dei suoi viaggi dipingono il ritratto di una donna curiosa, determinata e occasionalmente predicatrice. Ha coperto una notevole quantità di terreno; alcuni suggeriscono che potrebbe essere stata la prima donna a viaggiare in ogni contea inglese. Ecco alcuni punti salienti (e punti salienti) del viaggio di Fiennes:
Visitando Stonehenge (o "Stoneage", mentre lo scrive)
Quando arrivò, Fiennes contò le pietre in piedi e le pietre che le attendevano dopo aver sentito un mito secondo cui nessuno poteva contare lo stesso numero due volte. "[T] hey sono confusi e alcune pietre singole a distanza, ma ho detto loro spesso", ha scritto, "e portare il loro numero a 91."
Le piaceva la campagna vicino a Stonehenge. "Questo Paese è il più campione e aperto, piacevole per le ricreazioni", ha scritto [sic].
Uscire alle terme (o "Spaws" o anche "Spaws Puzzolenti")
Fiennes visitò diverse sorgenti termali, che notò giustamente stunk. L'odore è comune per le sorgenti calde naturali, che spesso dissolvono lo zolfo dal substrato roccioso sottostante. La decomposizione microbica di quello zolfo impartisce un odore di uova marce a molti corpi idrici.
A Bath, un famoso stabilimento balneare romano situato nella città inglese di Bath, notò il caratteristico odore dell'acqua, scrivendo che "sa di acqua [che bolle] le uova". Bevve acqua da molte delle sorgenti calde, seguendo la convinzione comune che avrebbe promosso la salute. "È un purger veloce e ottimo per tutti gli umori di Scurbutick", ha scritto [sic].
Non era una fan della città di Bath, tuttavia, scrivendo che era "adattato al bagno e al bere delle acque e nient'altro". [Sic] In altre parole, era noioso.
Quasi essere rapinato
Durante tutto il tempo in cui Fiennes era in viaggio, ha incontrato solo un parente dei cosiddetti banditi (ladri itineranti), scrive David Hayns per Malpas Cheshire Online. Guidando verso la città di Whitchurch, scrive di essere stata molestata da due "compagni" che pensava avesse le pistole. Fortunatamente per Fiennes, era giorno di mercato a Whitchurch. Così mentre si avvicinava alla città, la folla di persone ha spaventato i banditi.
Fiennes ha incoraggiato i suoi lettori, in particolare i suoi lettori femminili, a cercare cose che acuissero le loro menti e migliorassero la vita. Queste cose rendono "la morte meno formidabile e il [tuo] futuro stato più felice", [sic] ha scritto.
Anche con i suoi viaggi, ha vissuto gran parte della sua vita a Londra, scrive Cavendish. Morì nel quartiere londinese di Hackney nel 1741 all'età di 78 anni.
