È roba da fantascienza: paralisi con la semplice pressione di un interruttore. Non c'è bisogno di preoccuparsi, però, i fan di Star Trek, a meno che tu non sia un verme nematode ( Caenorhabditis elegans ) e non abbia consumato il dithienylethene chimico.
Quando un gruppo di scienziati canadesi, il cui studio appare nel Journal of American Chemical Society, alimentò la sostanza chimica ai vermi e poi li espose a una lunghezza d'onda specifica della luce ultravioletta (365 nm), i vermi diventarono blu e rimasero paralizzati. Mettere i vermi sotto la luce visibile ha invertito la paralisi. La sostanza chimica ha funzionato attraverso almeno tre round di stordimento.
Il ricercatore capo Neil Branda della Simon Fraser University ha dichiarato alla BBC News che i vermi probabilmente diventano paralizzati perché la luce ultravioletta innesca cambiamenti nella molecola di ditieniletilene che lo rendono migliore nell'attirare gli elettroni, che potrebbero essere in rovina con i percorsi metabolici del verme, causando il paralisi.
La ricerca potrebbe aiutare nello sviluppo di medicinali che potrebbero essere attivati e disattivati nel trattamento del cancro o di altre malattie.
"Non sono convinto che ci sia un uso legittimo dell'accensione e dello spegnimento degli organismi in termini di paralisi, ma fino a quando qualcuno non mi dirà diversamente, non dirò che non esiste un'applicazione", ha detto la professoressa Branda a BBC News.
E ora mi chiedo: cosa servivano nella sala mensa dell'Enterprise ?
