Foto: Kristin Marie Enns-Kavanagh
Ricercatori russi guidati dal noto cacciatore di mammut Semyon Grigoriev hanno appena trovato qualcosa di straordinario nel ghiaccio in una delle isole Lyakhovsky della Siberia: un mammut lanoso congelato che aveva ancora sangue liquido.
Secondo Agence France-Press, si pensa che il mammut avesse circa 60 anni quando morì e fu sepolto dal ghiaccio tra 10.000 e 15.000 anni fa.
Scavando attraverso il ghiaccio, dice Wired UK, i ricercatori hanno trovato il mammut conservato a temperature intorno ai 14 Fahrenheit, molto al di sotto del punto di congelamento. Frugando nelle cavità di ghiaccio trovate accanto ai resti congelati del mammut con una rompighiaccio, scorreva sangue liquido.
Si può presumere che il sangue dei mammut avesse alcune proprietà crioprotettive ", ha detto Grigoriev. "Il sangue è molto scuro, è stato trovato nelle cavità di ghiaccio sotto la pancia e quando abbiamo rotto queste cavità con una scelta, il sangue si è esaurito.
A parte il flusso di sangue, il team ha anche trovato muscoli mammut con il "colore rosso naturale della carne fresca", afferma un comunicato dell'Università Federale Nord-Orientale di Yakutsk.
Grigoriev ha detto all'AFP che la scoperta è "il caso più sorprendente di tutta la mia vita". Grigoriev è ben noto tra i cacciatori di mammut per la sua ricerca di lunga data di clonare una delle creature estinte da tempo. A settembre Grigoriev ha fatto notizia quando la sua scoperta di un mammut che si pensava avesse ancora il midollo osseo ha sollevato il dibattito sulla clonazione dei mammut. L'eccitazione per quella scoperta, afferma Wired UK, "presto si dissipò quando divenne chiaro che un errore di traduzione aveva reso la scoperta più impressionante di quanto non fosse."
Secondo l'AFP, Grigoriev spera di trovare cellule mammut ancora vive e un'opportunità per rinvigorire il suo sogno di clonare un amico peloso. Per Scientific American, Kate Wong ha una visione leggermente più scettica:
Dal suono delle cose, questi resti potrebbero rivoluzionare la comprensione degli scienziati della fisiologia dei mammut, che sarebbe davvero elettrizzante. Per quanto riguarda la resurrezione di questa creatura scomparsa da tempo, beh, speriamo che non arrivi a quello. Come discutiamo io e i miei colleghi nel numero di giugno di Scientific American, la disestinzione è una cattiva idea.
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